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O eclipse anular de 20 de maio pode ter sido uma visão impressionante para os observadores do céu em muitas partes da Terra, mas também estava sendo visto por um explorador robótico ao redor da Lua!
Durante o evento, o Lunar Reconnaissance Orbiter da NASA virou a câmera para olhar para casa, adquirindo várias imagens da Terra com a sombra difusa da Lua projetada em diferentes regiões durante o curso do eclipse. A imagem acima é um zoom de 4 painéis em uma imagem NAC em particular, mostrando a sombra da Lua sobre as Ilhas Aleutas.
O LRO capturou um total de quatro imagens de câmera de ângulo estreito (NAC) durante duas de suas órbitas. Durante uma órbita, a sombra da Lua estava sobre a parte sul do Japão e, na próxima, havia se mudado para o nordeste para cobrir a cadeia de ilhas do Alasca.
De acordo com o site da LROC, administrado pela Arizona State University:
O NAC é um scanner de linha, o que significa que ele possui apenas uma linha de 5064 pixels por câmera. Em vez de tirar um único quadro, uma imagem é construída pelo movimento da sonda em órbita em torno da Lua (cerca de 1600 metros por segundo). Para obter uma imagem da Terra, a sonda é girada 180 ° para ficar de frente para a Terra, e então a sonda é lançada o mais rápido possível (um décimo de grau por segundo), para que a imagem seja construída linha por linha.
Isso também explica por que algumas das imagens são “cortadas” nas bordas… O LRO ficou sem tempo durante sua órbita lunar. Ainda assim, é ótimo poder mostrar algumas fotos do eclipse, possivelmente do espectador mais distante de qualquer lugar!
Leia mais no site da LROC aqui.
