No domingo, como grande parte do país mergulhou em temperaturas polares, o presidente Donald Trump aproveitou a oportunidade para fazer uma escavação na ciência climática no Twitter.
"Tenha cuidado e tente ficar em sua casa", ele twittou. "Grandes partes do país estão sofrendo com uma quantidade enorme de neve e com um recorde de frio recorde. Incrível como esse sistema é grande. Não seria ruim ter um pouco desse bom e velho aquecimento global à moda agora!"
Talvez sem surpresa para um presidente que flertou com a idéia de que a mudança climática é uma farsa, Trump não tem os efeitos do aquecimento global muito bem. De fato, mesmo quando o mundo fica mais quente, em média, algumas localidades podem ver tempestades de inverno maiores.
Clima versus clima
O primeiro problema é misturar clima e clima. Esta é uma questão perene em sua retórica; em 2016, ele apontou para um dia extraordinariamente quente em 1898 como evidência de que o mundo não está ficando cada vez mais quente. Este clima O recorde foi estabelecido em apenas dois pontos, Oregon e Maryland, tornando-o sem sentido para a questão de clima, que lida com tendências de longo prazo em todo o mundo.
E a tendência de longo prazo não é bonita. De acordo com o Centro Nacional de Dados Climáticos dos EUA, não houve um único mês em que a temperatura média da superfície da Terra tenha caído abaixo da média de 1901 a 2000 desde… 1985. (O repositório desses dados da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica está offline devido à até o fechamento do governo, mas The Conversation tem mais detalhes sobre os números.)
Um globo em aquecimento não significa que o inverno deixará de existir, embora os cientistas já estejam observando tendências em direção a temperaturas bastante amenas no inverno. O Relatório Especial sobre Ciência do Clima (CSSR), liderado por cientistas federais, constatou que somente entre 1986 e 2016, as temperaturas médias anuais nos Estados Unidos contíguos aumentaram 1,2 graus Fahrenheit (0,7 graus Celsius). Enquanto isso, as ondas de frio se tornam menos prevalentes, enquanto as ondas de calor se tornam mais comuns. E os registros de alta temperatura estão superando muito os recordes.
O futuro do frio
E as tempestades de inverno? Eles certamente ainda existem, mas os cientistas climáticos prevêem que os americanos experimentarão ainda menos ondas de frio no futuro, com "ondas de frio" definidas como períodos de seis dias em que as temperaturas estão abaixo do percentil 10 da faixa de temperatura para aquela área. O Alasca verá o maior declínio nas ondas de frio, de acordo com o CSSR, enquanto o Nordeste verá o declínio menos extremo.
A cobertura de neve, a profundidade da neve e a queda de neve extrema também estão em declínio no sul e oeste dos Estados Unidos, de acordo com o CSSR. O Nordeste é uma espécie de anomalia: a queda de neve extrema aumentou em partes do norte dos Estados Unidos. Curiosamente, o clima quente às vezes pode realmente causar eventos extremos de queda de neve, porque o ar mais quente pode transportar mais umidade. Os serpentes no jato que canalizam o ar gelado do Ártico podem criar as condições para nevascas monstruosas. Infelizmente, à medida que as mudanças climáticas alteram as regiões polares, essas mudanças na corrente de jato podem se tornar mais comuns. O resultado pode ser uma espécie de "festa ou fome" para as tempestades de inverno: com a queda geral da neve (e ressecando o já árido oeste), algumas áreas - particularmente o nordeste - podem ter mais eventos extremos individuais de precipitação.
Vale a pena notar que todas as tendências causadas pelas mudanças climáticas também são sobrepostas aos padrões atmosféricos de menor escala. Por exemplo, o famoso padrão de atmosfera oceânica El Niño, que envolve um Pacífico central ou leste mais quente do que o habitual, altera o clima de inverno nos Estados Unidos. Normalmente, traz clima úmido e frio para a metade sul do país e clima mais quente e seco para grande parte da metade norte. Em 10 de janeiro, o Centro de Previsão Climática dos EUA previu que o El Niño tivesse 65% de chance de se formar no início da primavera.
