Uma equipe de arqueólogos poloneses que mergulharam em um lago possivelmente sagrado no norte da Guatemala recuperou centenas de artefatos maias, incluindo tigelas cerimoniais e lâminas de obsidiana que podem ter sido usadas em sacrifícios de animais antigos.
Cientistas na Guatemala estão examinando os artefatos para aprender mais sobre a cultura material do povo maia em momentos diferentes. Os pesquisadores também querem aprender como os objetos podem se relacionar com as práticas religiosas maias.
Os pesquisadores recuperaram mais de 800 artefatos do lago Petén Itzá, que cercou a antiga cidade maia de Nojpetén, de acordo com a líder da equipe, Magdalena Krzemień, arqueóloga da Universidade Jagiellonian, na Polônia.
A ilha que já foi o local da antiga cidade maia, ligada por uma calçada à costa, agora é o local da cidade moderna de Flores, na província de Petén, no norte da Guatemala - uma região sem litoral, famosa por suas montanhas e florestas escarpadas.
Achados sacrificiais
Muitos dos artefatos encontrados no lago eram pequenos pedaços de cerâmica, com alguns datando do período proto-clássico maia - entre 150 a.C. e 250 d.C. - enquanto a maioria era do período pós-clássico maia, de 1000 d.C. a 1697 d.C.
Krzemień disse que os maiores objetos encontrados no lago incluem três tigelas de cerâmica, uma dentro da outra, e uma lâmina de obsidiana. Isso era semelhante aos usados em rituais antigos, sugerindo que poderia ter sido usado para sacrifícios de seres humanos ou animais, disse ela.
Pequenos ossos de animais foram encontrados dentro de algumas tigelas, o que pode indicar que os vasos foram usados para sacrifícios, disse Krzemień. No entanto, também é possível que alguns pequenos animais entrem e morram lá mais tarde, disse ela.
O lago ao redor da antiga cidade de Nojpetén provavelmente teve um papel importante nos antigos rituais maias.
"A água tinha um significado muito especial e simbólico nas crenças maias antigas", disse Krzemień. "Acreditava-se ser a porta do meio para o mundo subterrâneo, o mundo da morte", onde os deuses viviam, disse ela.
Como resultado dessas crenças, os antigos maias sacrificaram animais e, às vezes, humanos aos seus deuses em lagos e em fossas de calcário inundadas conhecidas como cenotes, comuns na região.
Krzemień disse que a última expedição não estabeleceu que todo o lago Petén Itzá era um lugar sagrado, mas alguns dos objetos rituais que encontraram no lugar debaixo d'água mostraram que pelo menos parte do lago era considerada "sagrada" pelas pessoas que viviam lá.
Lago maia
A cidade antiga de Nojpetén era um centro da civilização maia na Mesoamérica pré-colombiana - uma civilização que se estendia pelo moderno sudeste do México, Guatemala, Belize e partes de Honduras e El Salvador. Entre os mais famosos sítios arqueológicos maias, está a antiga cidade de Chichen Itza, na Península de Yucatán, no México moderno.
Os maias fizeram avanços - incluindo um intrincado calendário astronômico e a escrita pictórica distintiva da cultura - em uma civilização que durou mais de 2.000 anos antes da chegada dos europeus às Américas. A cultura maia também influenciou outras civilizações mesoamericanas, como a cultura asteca do México central.
A equipe de mergulho polonesa de seis membros do estudo recente incluiu arqueólogos da Universidade Jagiellonian em Cracóvia, da Universidade Nicolaus Copernicus em Toruń e da Universidade de Varsóvia. Os pesquisadores passaram um mês no lago em agosto e setembro do ano passado, fazendo um total de cerca de 90 mergulhos em várias profundidades.
A equipe de mergulho trabalhou com seis arqueólogos da Guatemala, liderados por Bernard Hermes, e com dois mergulhadores poloneses que haviam patrocinado a expedição, Sebastian Lambert e Iga Snopek. Krzemień, um estudante de doutorado, agora estuda arqueologia maia durante um intercâmbio internacional com uma universidade mexicana. Ela disse que os arqueólogos poloneses e guatemaltecos planejam se reunir por um mês por ano para explorar ainda mais o lago Petén Itzá debaixo d'água. Eles já estão planejando sua próxima expedição para agosto.
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