A Casa da Moeda Real do Reino Unido lançou uma moeda comemorativa em homenagem ao falecido físico Stephen Hawking e que apresenta um de seus assuntos favoritos - buracos negros.
A nova moeda de 50 centavos (66 centavos) apresenta o nome de Hawking espalhado por um campo de linhas circulares concêntricas representando um buraco negro. Inteligentemente, a superfície da moeda parece recuar para dentro no centro do buraco negro (mas na verdade é uma imagem 2D).
Também aparece na moeda um dos teoremas de assinatura de Hawking: S = (k * A * c ^ 3) / (4 * hbar * G), também conhecida como equação de Bekenstein-Hawking. (Nesta equação, S é entropia, k é a constante de Boltzmann, A é a área da superfície do buraco negro, c é a velocidade da luz, hbar é a constante de Planck e G é a constante gravitacional de Newton). Hawking e seu colega Jacob Bekenstein desenvolveram essa equação para descrever como a entropia dos buracos negros - essencialmente, sua aleatoriedade e desordem internas - se relaciona com a área da superfície do horizonte de eventos do buraco negro. Quando um objeto cai em um buraco negro, sua entropia aumenta.
Essa equação ajudou a levar Hawking a uma de suas descobertas mais famosas: a idéia de que, mesmo quando os buracos negros aspiram grandes quantidades de matéria, eles também irradiam lentamente pequenas partículas de volta ao espaço - um fenômeno agora conhecido como radiação Hawking.
A nova moeda Hawking não o levará a uma singularidade inescapável, mas espero que pareça bastante esfarrapada em sua prateleira. Você pode solicitar um no site do Royal Mint por 10 libras (cerca de US $ 13) mais frete. (As moedas serão enviadas no final de abril, diz o site.)
Se isso parece uma soma supermassiva para uma moeda de 50 centavos, considere que este pedaço de arte da ciência decorativa é apenas para uso comemorativo e nunca "aparecerá em sua mudança", de acordo com a Casa da Moeda. Enquanto isso, Hawking também é candidato a aparecer na nova nota de 50 libras do Banco da Inglaterra, que apresentará o rosto de um famoso cientista inglês. A identidade desse cientista será anunciada ainda este ano.
Hawking morreu aos 76 anos em 14 de março de 2018.
