O esqueleto parcial de um bebê tiranossauro Rex está à venda no eBay por quase US $ 3 milhões. E, embora seja possível adivinhar quem (se alguém) comprará o "rei dos dinossauros", o vendedor tem uma coisa: o espécime inevitavelmente acabará em um museu, disse ele.
"Eu garanto que você irá" eventualmente aterrissar em um museu, Alan Detrich, um escultor e caçador de fósseis profissional no Kansas que está leiloando o T. rex, disse ao Live Science. De acordo com Detrich, se algum bilionário comprar o espécime, ele provavelmente - para fins fiscais - presenteará o dinossauro em um museu um dia.
Nesse caso, "todo mundo está feliz porque está em um museu, e o bilionário deu um tapinha nas costas e partiu para o pôr do sol nas costas de um dinossauro", disse Detrich.
Detrich listou o bebê T. rex no eBay em 26 de fevereiro, e a comunidade paleontológica está em tumulto desde então. A legalidade não tem nada a ver com a raiva. O irmão de Detrich, Bob, encontrou os ossos fossilizados da besta perto da Jordânia, uma cidade no leste de Montana, em 2013. Detrich estava arrendando a terra, que era propriedade privada, o que significa que qualquer coisa encontrada na terra pertencia a Detrich.
Em vez disso, os paleontologistas ficam chateados porque, se um indivíduo compra o rei dinossauro bebê, essa pessoa não tem obrigação de compartilhá-lo com os cientistas que desejam estudar jovens. T. rex espécimes. Além disso, mesmo que os restos mortais do predador sejam emprestados a uma instituição ou disponibilizados para estudo, a maioria dos paleontologistas não gosta de estudar fósseis a menos que sejam doados, o que significa que o espécime estaria disponível para estudo em perpetuidade, e não apenas quando o proprietário parece torná-lo acessível.
Foi exatamente o que aconteceu em 2016, quando um espécime de 120 milhões de anos de propriedade privada do Brasil gerou polêmica: um grupo de cientistas chamou a primeira cobra de quatro patas já registrada e outro grupo anunciou que não era uma cobra, mas provavelmente um dolichosaurid, um lagarto marinho extinto semelhante a cobra. É alguém que adivinha o que realmente é a criatura, já que o proprietário do espécime se recusou a deixar que mais alguém estudasse o fóssil.
Encontrar o bebê Bob
Depois de desenterrar os ossos, Detrich imediatamente soube que eles pertenciam a um terópode (um grupo de dinossauros bípedes, principalmente carnívoros), mas ele não sabia que era um terópode. T. rex até que ele o levou a Peter Larson, paleontólogo e presidente do Instituto de Pesquisa Geológica de Black Hills, em Dakota do Sul.
Animado, Detrich levou os fósseis para casa no Kansas e os limpou. Então, em homenagem a seu falecido mentor, Larry Martin, paleontólogo de vertebrados e curador do Museu de História Natural da Universidade do Kansas, ele o emprestou ao museu.
"Em homenagem a Larry, pensei que seria bom emprestar essa coisa ao museu", disse Detrich. "Eles poderiam estudá-lo, poderiam mostrar a milhares de pessoas esse espécime, e o fizeram." Os paleontologistas contatados por Detrich examinaram os ossos e estimaram que o dinossauro, inicialmente chamado de "Baby Bob" e depois "Filho de Sansão", tinha cerca de 4 anos quando morreu durante o final do Cretáceo, cerca de 68 milhões de anos atrás.
Mas depois que Son of Samson ficou em exibição por dois anos, Detrich sentiu como "eu fiz minha parte justa em dar", e ele o publicou no eBay por US $ 2,95 milhões. Inicialmente, ele não contou ao museu sobre seus planos, mas quando os funcionários descobriram, pediram que ele removesse o nome do anúncio no eBay, para que não se associassem ao leilão de fósseis de dinossauros.
Em um comunicado, o diretor do museu, Leonard Krishtalka, disse: "O Museu de História Natural da KU não vende ou medeia a venda de espécimes a particulares. Portanto, o espécime que nos foi emprestado para a exibição foi removido da exibição e está sendo devolvido ao Museu. solicitamos que o proprietário remova qualquer associação conosco de suas listagens de venda. "
A Sociedade de Paleontologia de Vertebrados também criticou a venda: "Os fósseis de vertebrados são raros e geralmente únicos", disse a sociedade em comunicado. "A prática científica exige que as conclusões tiradas dos fósseis sejam verificáveis: os cientistas devem ser capazes de reexaminar, medir e reinterpretá-los (esse reexame pode acontecer décadas ou mesmo séculos após o fato)".
Qual é o grande problema?
O estudo de espécimes de propriedade privada é tão desencorajado que Robert Boessenecker, pesquisador de pós-doutorado no Departamento de Geologia e Geociências Ambientais da Faculdade de Charleston, na Carolina do Sul, que não está envolvido com o T. rex espécime, disse que não estudaria nenhum, mesmo que o proprietário tivesse oferecido emprestá-lo a ele ou a um museu.
De fato, é comum as pessoas tentarem deixar amostras particulares para o Boessenecker identificar, lançar luz ou até mesmo exibir temporariamente.
"Isso já aconteceu, e eu agradeci a eles por sua generosidade, mas expliquei que, como os museus servem como centro de pesquisa, qualquer fóssil que entre no museu por um longo período deve ser de propriedade do museu", disse Boessenecker. . "Se vamos exibi-lo, deve ser um fóssil que foi doado ou de alguma forma permanentemente associado à nossa coleção".
Ele acrescentou que a maioria dos museus não tem orçamento para comprar espécimes caros. (Uma exceção é Sue, a mais completa T. rex Em vez disso, a maioria das instituições de pesquisa opta por gastar menos dinheiro enviando seus próprios pesquisadores para o campo para encontrar fósseis, ou confiar na generosidade. dos doadores, disse Boessenecker.
Boessenecker acrescentou que muitos paleontologistas mantêm boas relações com colecionadores de fósseis, que geralmente apontam nos pesquisadores pontos de acesso a fósseis e descobertas interessantes. Mas se eles querem emprestar um espécime, simplesmente não vale a pena, disse Boessenecker, em parte porque o museu é responsável pelo alojamento e pela segurança de quaisquer fósseis em seu poder. (Ele detalhou outros desafios neste tópico do Twitter.)
Além disso, a lista do eBay de Detrich sugere que os jovens T. rex pode resolver o Nanotyrannus mistério de uma vez por todas. Em suma, alguns especialistas pensam que Nanotyrannus é uma espécie separada, mas a maioria dos paleontologistas pensa que é simplesmente um bebê T. rex. No entanto, enquanto os dentes de uma amostra desse tipo lançavam luz sobre o mistério, de um jeito ou de outro, Boessenecker observou que a mandíbula de Son of Sampson é altamente fragmentada e parte dela pode estar faltando - portanto, provavelmente não resolveria o caso.
Enquanto isso, a Sociedade de Paleontologia de Vertebrados desencorajou as instituições a exibir itens emprestados.
"Recomendamos enfaticamente que repositórios, exposições e cientistas fiquem à distância de espécimes que ainda não estão permanentemente na confiança do público", disse a sociedade no comunicado. Para dar um exemplo, "o Museum für Naturkunde em Berlim está atualmente exibindo e estudando um crânio de tiranossauro de propriedade privada, um espécime que poderia ser tão facilmente removido da confiança do público quanto o juvenil de Detrich", disse a sociedade.
Embora não haja lances no T. rex no entanto, como Detrich disse à Live Science, "tudo que você precisa é um".
