Mais da metade das doenças infecciosas que afetam as pessoas vêm de animais. Agora, pela primeira vez, o governo está divulgando uma lista das oito principais doenças transmitidas por animais - chamadas doenças zoonóticas - nos Estados Unidos.
A lista inclui algumas cepas da gripe, Salmonella infecção, vírus do Nilo Ocidental, a praga, coronavírus emergentes, como síndrome respiratória no Oriente Médio, raiva, brucelose (uma infecção bacteriana) e doença de Lyme, de acordo com a lista, divulgada em 6 de maio pelo Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Especialistas do CDC, juntamente com especialistas do Departamento de Agricultura dos EUA e do Departamento do Interior, apareceram com a lista durante um workshop realizado em dezembro passado em Washington, D.C.
As oito doenças foram escolhidas com base no potencial da doença de causar uma epidemia ou pandemia, a gravidade da doença, o impacto econômico, o potencial de introdução ou disseminação da doença nos EUA e o potencial de bioterrorismo. (Uma epidemia se refere a quando uma doença afeta mais uma população do que o esperado; uma pandemia se refere a uma epidemia mundial.)
Pegue a gripe, por exemplo. A gripe pode adoecer muitos animais diferentes, incluindo gatos, cães e morcegos. E embora certas cepas do vírus estejam tipicamente contidas em certas espécies, as cepas mudam o tempo todo. Em casos raros, o vírus pode sofrer mutações de uma maneira que permita saltar de qualquer animal que geralmente infecte aos seres humanos e, a partir daí, se espalhe para outros seres humanos.
As pandemias de gripe geralmente acontecem como resultado desse salto de animais para seres humanos, informou a Live Science em março. Por exemplo, a pandemia de gripe de 2009 - a gripe suína - veio de porcos. E a pandemia de gripe de 1918, que matou milhões de pessoas em todo o mundo, teve origem em aves.
Outras doenças zoonóticas da lista incluem salmonelose, causada por Salmonella bactérias, o que leva a cerca de 1,2 milhão de doenças todos os anos nos EUA, de acordo com o CDC. As pessoas podem ser infectadas por esta bactéria se comerem alimentos contaminados com a bactéria.
Também está na lista uma infecção zoonótica muito rara, mas muito grave, conhecida como raiva, causada por um vírus que pode se espalhar por picadas de animais.
A lista também inclui o vírus do Nilo Ocidental, que pode ser transmitido por mosquitos, e a doença de Lyme, uma doença que provém da picada de carrapatos infectados. A praga (sim, ela ainda existe) pode ser transferida para humanos que manipularam animais infectados com a bactéria Yersinia pestis. A praga, ao contrário da Idade Média, agora é tratável com antibióticos. Mesmo assim, o relatório concluiu que uma forma da peste - a peste pneumônica mortal - tem potencial para se espalhar até que seja uma epidemia, e a bactéria também pode ser usada como agente de bioterrorismo.
