Após uma erupção vulcânica traiçoeira durante a Idade do Bronze, humanos curiosos e seus companheiros caninos caminharam mais perto do vulcão, onde deixaram pegadas nas cinzas vulcânicas de grão fino.
A erupção hidrovolcânica, que ocorreu quando uma mistura superaquecida de magma e água subterrânea explodiu, foi tão impressionante que os humanos até a ilustraram em ocre em uma rocha próxima no que hoje é o oeste da Turquia, segundo uma nova análise.
"Acho que as pessoas empolgadas com o barulho da primeira erupção hidrovolcânica começaram a se aproximar do local da erupção, caminhando sobre as cinzas hidrovolcânicas molhadas e deixando as pegadas para trás", disse o pesquisador İnan Ulusoy, professor assistente do Departamento de Engenharia Geológica. na Universidade Hacettepe, na Turquia, disse ao Live Science em um e-mail. "Qualquer um pode imaginar que este é um evento que raramente se pode enfrentar durante a vida toda. Isso pode ter inspirado o pessoal da Idade do Bronze a deixar a nota para trás".
Os pesquisadores descobriram as pegadas antigas na década de 1960, quando os trabalhadores que construíram a represa de Demirköprü, perto da vila de Sindel, na Turquia, notaram as trilhas bem preservadas. Essas impressões agora são conhecidas como "pegadas de Kula" porque estão no Geopark Vulcânico de Kula, onde o vulcão Çakallar se eleva em um pico majestoso.
Ao longo dos anos, os pesquisadores dataram as pegadas de Kula, mas nem sempre corretamente. A primeira tentativa, em 1968, sugeriu que as impressões tinham 250.000 anos, o que levou os pesquisadores a atribuir as faixas aos neandertais (Homo neanderthalensis).
Outras tentativas levaram a encontros mais recentes, mas também duvidosos. Para chegar ao fundo do mistério, os pesquisadores do novo estudo usaram dois métodos de namoro para identificar quando as pegadas foram feitas. O primeiro foi a datação radiogênica de hélio, que mede a decomposição de urânio e tório em hélio, para calcular a idade de erupção de pequenos cristais de zircão encontrados no local. A equipe também usou a datação por exposição cosmogênica ao cloro, que mede os níveis de cloro radioativo que se formam quando a radiação cósmica colide com átomos de cálcio ou potássio. A datação por exposição cosmogênica ao cloro revela a quantidade de tempo que as rochas vulcânicas passaram perto da superfície da Terra.
Os resultados mostraram que as pegadas foram feitas há 4.700 anos, o que significa que não poderiam ter sido os neandertais (que foram extintos há cerca de 40.000 anos), mas sim os humanos modernos que os deixaram.
"As duas abordagens independentes de datação mostraram resultados consistentes internamente e sugerem coletivamente que a erupção vulcânica foi testemunhada por Homo sapiens durante a Idade do Bronze pré-histórica, há 4.700 anos e 245.000 anos depois do que foi relatado originalmente ", disse o co-pesquisador Martin Danišík, pesquisador em ciências da Terra e do planeta na Universidade Curtin, em Perth, na Austrália.
As impressões pequenas no local indicam que esses povos antigos usavam equipes de pedestres e estavam acompanhados por uma espécie desconhecida de Canis, um gênero que inclui lobos, coiotes e cães, acrescentaram os pesquisadores.
Além disso, uma análise anterior sugeriu que esses povos antigos estavam fugindo da erupção. Mas, depois de examinar as distâncias entre os degraus, parece que quem os deixou estava andando em velocidade normal, descobriram os pesquisadores e análises anteriores.
"Nossas observações confirmam que os traços mostram uma direção a pé de oeste para leste em direção ao cone Çakallar", escreveram os pesquisadores no estudo. "Isso pode indicar um breve hiato após a deposição de cinzas, o suficiente para que os humanos se aproximem do vulcão após a explosão inicial".
Arte rupestre vermelha
A nova data lança luz sobre uma peça espetacular de arte rupestre, conhecida há muito tempo pelos habitantes locais, mas descoberta cientificamente em 2008. Essa arte rupestre fica a apenas 2 quilômetros das pegadas fósseis, a cerca de 20 minutos a pé de Ulusoy. disse.
As pegadas indicam que os humanos testemunharam a erupção do vulcão, disse Ulusoy. Portanto, é possível que a arte, conhecida como a pintura rupestre de Kanlitaş, possa representar rochas em erupção e fluxos de lava, disse ele. A ilustração mostra uma forma circular semelhante a uma cratera no meio, com uma linha embaixo que pode representar lava saindo do vulcão, disse ele. Ao redor da cratera existem linhas, que podem representar aberturas vulcânicas e marcas de mão sem trincas, acrescentaram os pesquisadores.
É possível que esses povos antigos estivessem entre os primeiros vulcanologistas do mundo - ou seja, algumas das primeiras pessoas a ver e depois registrar uma erupção vulcânica, disseram os pesquisadores.
