Uma peça de xadrez medieval, uma das cinco que desapareceu há quase dois séculos, estava esfriando em uma gaveta em Edimburgo.
Agora, o jogo de xadrez com cara de rabugento e espada, também conhecido como "Lewis Warder", será leiloado por até 1 milhão de libras (US $ 1,3 milhão) na Sotheby's Auction House, em Londres, em 2 de julho.
O guarda, que se traduz em uma torre no xadrez moderno, faz parte de um famoso grupo de quatro conjuntos de xadrez medievais descobertos em 1831 na Ilha de Lewis nas Hébridas Exteriores (um arquipélago na Escócia), de acordo com um comunicado da Sotheby's. .
As peças provavelmente foram criadas - a maioria delas de marfim de morsa - em algum momento entre os séculos 12 e 13 em Trondheim, na Noruega. A principal teoria para sua proveniência é que eles pertenciam a um comerciante de peças de xadrez na época, antes de serem perdidos durante um naufrágio, segundo o comunicado.
Não está claro como esses jogos de xadrez foram descobertos no século 19, embora alguns contos apontem para uma vaca vagando e pastando que aconteceu sobre eles; outros sugerem que um marinheiro chegou à praia segurando a bolsa de artefatos. Quem encontrou as peças também encontrou peças circulares de jogo e uma fivela de cinto - todas conhecidas como "tesouro de Lewis".
Mas enquanto 82 peças do tesouro estão agora expostas no Museu Britânico e 11 peças no Museu Nacional da Escócia, um cavaleiro e quatro guardas - necessários para completar esses conjuntos de xadrez - estavam desaparecidos desde o século XIX. Esse guardião recém-descoberto foi uma das peças que faltavam e a primeira encontrada no set desde a descoberta original.
Em 1964, um negociante de antiguidades em Edimburgo comprou a peça que faltava por cinco libras, registrando a compra em um livro como um "jogo de xadrez antigo de guerreiro de presa de morsa". O item foi passado a sua família e ficou em uma gaveta por 55 anos, onde a filha do antiquário às vezes o levava para admirar sua singularidade, segundo o comunicado. A família recentemente trouxe a peça para a Sotheby's.
Esses peças de xadrez inspiraram muitas histórias e contos populares, como as peças mágicas de xadrez de J.K. Rowling. "Harry Potter e a Pedra Filosofal" de Rowling, de acordo com o comunicado. Mas com seus diferentes vestidos e gestos, as peças também ofereceram aos pesquisadores insights sobre civilizações medievais.
"Hoje, todos os jogadores de xadrez são de cor marfim pálida, mas o novo tom escuro de Lewis Warder claramente tem o potencial de oferecer informações valiosas e novas sobre como outros jogadores de xadrez de Lewis podem ter se visto no passado", Alexander Kader, co-diretor mundial da Escultura Europan e Obras de Arte da Sotheby's, disse no comunicado. "Certamente ainda há mais na história desse guarda, sobre sua vida nos últimos 188 anos desde que ele foi separado de seus colegas de xadrez".
