Ainda faltam alguns dias para o 40º aniversário do pouso da sonda lunar da Apollo 11, a Eagle. (O lançamento ocorreu 40 anos e apenas uma hora atrás.)
Presumivelmente, para nos deter, o Observatório Europeu do Sul (ESO) divulgou esta nova e impressionante imagem da Nebulosa da Águia.
Localizada a 7000 anos-luz de distância, em direção à constelação de Serpens (a Serpente), a Nebulosa da Águia é um berçário estelar deslumbrante, uma região de gás e poeira onde estrelas jovens estão sendo formadas e onde um aglomerado de estrelas quentes e massivas, NGC 6611, acabou de nascer. A luz poderosa e os ventos fortes desses novos lançamentos estão moldando pilares de anos-luz, vistos na imagem parcialmente em silhueta contra o fundo brilhante da nebulosa. A nebulosa em si tem uma forma que lembra vagamente uma águia, com os pilares centrais sendo as "garras".
O aglomerado de estrelas foi descoberto pelo astrônomo suíço Jean Philippe Loys de Chéseaux em 1745-46. Foi redescoberto independentemente cerca de 20 anos depois pelo caçador de cometas francês Charles Messier, que o incluiu como número 16 em seu famoso catálogo e observou que as estrelas estavam cercadas por um brilho fraco. A Nebulosa da Águia alcançou status icônico em 1995, quando seus pilares centrais foram representados nesta imagem impressionante obtida com o Telescópio Espacial Hubble da NASA / ESA.
A imagem recém-lançada, obtida com a câmera Wide-Field Imager acoplada ao telescópio MPG / ESO de 2,2 metros em La Silla, Chile, cobre uma área no céu tão grande quanto a Lua cheia e é 200 vezes mais extensa do que a icônica imagem de luz visível do Hubble. Toda a região ao redor dos pilares agora pode ser vista em detalhes requintados.
Os “Pilares da Criação” estão no meio da imagem, com o aglomerado de jovens estrelas, NGC 6611, acima e à direita. O "Pináculo" - outro pilar capturado pelo Hubble - está no centro esquerdo da imagem.
Características semelhantes a dedos se projetam da vasta parede de nuvens de gás frio e poeira, não muito diferentes das estalagmites que se erguem do chão de uma caverna. Dentro dos pilares, o gás é denso o suficiente para colapsar sob seu próprio peso, formando jovens estrelas. Essas colunas de gás e poeira de um ano-luz estão sendo simultaneamente esculpidas, iluminadas e destruídas pela intensa luz ultravioleta de estrelas massivas no NGC 6611, o jovem aglomerado estelar adjacente. Dentro de alguns milhões de anos - um simples piscar de olhos universal - eles desaparecerão para sempre.
Fonte: ESO. Mais vídeos permitem aumentar o zoom na Nebulosa da Águia, percorrê-la ou desbotar em várias visualizações - enquanto você ouve música bastante etérea.
