ATUALIZAÇÃO: Em 21 de agosto, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças anunciaram que agora existem 149 casos possíveis de doença pulmonar grave associada ao vaping relatados em 15 estados.
O Vaping enviou quase 100 pessoas, principalmente adolescentes e adultos jovens, ao hospital com doenças pulmonares nas últimas duas semanas.
O Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) está investigando 94 possíveis casos de "doença pulmonar grave associada ao vaping", que foram relatados em 14 estados desde 17 de agosto, segundo comunicado da agência. Não está claro o que está causando as doenças ou mesmo se há um vínculo entre os sintomas dos pacientes e os tipos de produtos que eles usaram.
Mas os pacientes relataram vaping várias substâncias, incluindo nicotina e maconha. Alguns dos pacientes disseram que compraram seus produtos de cigarro eletrônico na rua, de acordo com um relatório anterior da Live Science. O que poderia estar prejudicando-os?
Com base nas informações limitadas, a explicação "mais provável" é que um produto químico tóxico nos cigarros eletrônicos está causando uma resposta "severa, reativa e inflamatória" nos pulmões dos pacientes, disse o Dr. Michael Siegel, professor de ciências da saúde da comunidade. Escola de Saúde Pública da Universidade de Boston.
Nesse caso, essa lesão pulmonar induzida quimicamente pode levar a várias condições pulmonares graves. Uma condição, conhecida como síndrome do desconforto respiratório agudo (SDRA), tem sido associada à inalação de vapores tóxicos. Outra condição é a pneumonite química, ou inflamação dos pulmões causada pela inalação de substâncias irritantes, disse Siegel à Live Science.
Mas "é muito improvável que isso esteja sendo causado exclusivamente por e-líquidos contendo nicotina", acrescentou. Em vez disso, a reação é provavelmente causada por um "contaminante presente em certas formulações de produtos de maconha" vendidos para vaping, possivelmente nas ruas, disse ele.
Por exemplo, a pneumonite tem sido associada à prática de "dabbing" ou inalação de óleo de butano, uma forma concentrada de maconha que contém altos níveis do composto ativo da droga, o THC. O aquecimento do óleo de butano a altas temperaturas pode resultar na formação de substâncias químicas tóxicas para os pulmões, de acordo com um relatório publicado na revista Respiratory Medicine Case Reports em janeiro passado.
Mas outros especialistas dizem que os cigarros eletrônicos sem maconha, aqueles que contêm nicotina em vez de THC, também podem causar essas reações. Um grupo de pesquisadores descobriu recentemente que a nicotina libera enzimas potencialmente prejudiciais - moléculas que têm um papel na quebra de proteínas no corpo - nos pulmões. Esses pesquisadores publicaram seus resultados em 7 de agosto no American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine.
Sabe-se que essas enzimas causam danos nos pulmões, disse Robert Tarran, autor sênior do estudo e professor da Faculdade de Medicina da Universidade da Carolina do Norte. Pelo menos em parte, "acho que ... os adolescentes ingerem quantidades muito altas de nicotina que afetam as células imunológicas dos pulmões", disse ele.
Pesquisas anteriores sobre cigarros eletrônicos descobriram vários produtos químicos no vapor que podem danificar as células e desencadear inflamações nos pulmões e na corrente sanguínea, disse Laura Crotty Alexander, professora associada de medicina da Universidade da Califórnia, em San Diego. "Pode ser um produto químico específico no vapor do cigarro eletrônico ou vários produtos químicos diferentes, levando a lesões pulmonares agudas", disse Crotty.
Uma lesão pulmonar aguda significa que as células dos pulmões foram danificadas e o sistema imunológico respondeu para tentar impedir os danos e curar os pulmões. Devido à inflamação e dano celular, as trocas gasosas no corpo são "prejudicadas", de modo que os pacientes ficam sem fôlego, privados de oxigênio e frequentemente tossem, disse Alexander. Isso pode ser causado por cigarros eletrônicos comprados na loja ou na rua, disse ela.
Um estudo publicado hoje (20 de agosto) constatou que, logo após vapear um cigarro eletrônico que não contém nicotina, os participantes tinham muito menos oxigênio fluindo pelo sangue. "Só podemos conjeturar neste momento" se esse achado poderia ajudar a explicar a misteriosa doença relacionada ao vaping, disse Felix Wehrli, autor sênior do estudo e professor de ciências radiológicas e biofísica na Escola de Medicina Perelman da Universidade da Pensilvânia. .
Uma possibilidade é que os pulmões desses pacientes não consigam absorver oxigênio adequadamente, disse ele. Se fosse esse o caso, os pulmões poderiam ter recorrido à captação de mais oxigênio do sangue. Esse fenômeno também explicaria por que Wehrli e colegas viram uma redução de oxigênio fluindo através dos vasos sanguíneos após vaping em seu estudo, disse ele.
Em parte porque os cigarros eletrônicos geralmente são considerados mais seguros do que os cigarros comuns, uma vez que não contêm tabaco, houve um aumento no uso de cigarros eletrônicos nos últimos anos, especialmente entre os adolescentes.
A maioria dos líquidos de cigarros eletrônicos contém três componentes principais: propilenoglicol, glicerol e nicotina, disse Alexander. Mas quando você aquece esses componentes em um vapor, você cria produtos químicos completamente diferentes, alguns dos quais são tóxicos, como formaldeído e acroleína. "Mas porque há novos cigarros eletrônicos e líquidos eletrônicos no mercado pelo menos todos os meses, é impossível acompanhar todos os diferentes produtos químicos que estão sendo vendidos e inspirados", disse ela.
Além disso, a Food and Drug Administration não está regulando ativamente esses dispositivos, afirmou ela. O governo não exige que as empresas rotulem produtos com todos os ingredientes, e os que são rotulados frequentemente estão errados, disse ela. Quanto aos cigarros eletrônicos vendidos na rua, o que está neles é ainda mais claro, disse ela. Portanto, seu conselho para os adolescentes é "se alguém lhe entrega um desses dispositivos em uma festa, não o use", disse ela. "Porque você não tem idéia do que está nele."
De qualquer forma, de acordo com a declaração do CDC, não há evidências conclusivas de que uma doença infecciosa esteja causando as doenças. A investigação está em andamento e a agência disse que compartilhará mais informações assim que estiverem disponíveis.
