A SpaceX está adiando o reinício dos lançamentos de seu foguete Falcon 9 para o início de janeiro de 2017, enquanto continuam a lidar com as consequências da catastrófica explosão da plataforma de lançamento na Flórida que destruiu um Falcon 9 durante as operações de teste de pré-voo, três meses atrás.
A nova empresa aeroespacial espacial, liderada pelo bilionário CEO Elon Musk, planejava reiniciar os lançamentos já na próxima semana, em 16 de dezembro, para a missão Boosters 'Return to Flight' Falcon 9 da Califórnia, com uma carga útil compreendendo os satélites de comunicação de última geração da Iridium Corporation.
A missão Iridium é o primeiro de sete lançamentos planejados.
"O Iridium está substituindo sua constelação existente enviando 70 satélites Iridium NEXT para o espaço em um foguete SpaceX Falcon 9 em sete lançamentos diferentes", observou o Iridium em comunicado.
No entanto, a data de lançamento estava pendente até a aprovação da FAA - que ainda não será lançada a tempo de cumprir a data prevista para 16 de dezembro.
A FAA não pode aprovar um lançamento até que eles tenham um relatório para revisar da SpaceX. E esse relatório final de investigação de acidentes ainda não foi escrito pela SpaceX ou submetido à FAA.
Em uma nova atualização, a SpaceX anunciou que "estão finalizando a investigação sobre a anomalia de 1º de setembro" e precisam "concluir os testes prolongados" - atrasando inevitavelmente a expectativa de decolagem no início de janeiro de 2017.
Não devemos nos surpreender se houver mais atrasos no "Retorno ao voo", pois a determinação da causa raiz, o teste das correções e finalmente a implementação de ações corretivas eficazes levarão tempo. Isso é ciência do foguete e não é fácil.
A SpaceX ainda está investigando por que o foguete inesperadamente explodiu em uma bola de fogo gigantesca no pad 40 em 1º de setembro, que consumiu completamente o foguete e sua carga comercial Amos-6 israelense de US $ 200 milhões durante uma rotina de abastecimento e planejado teste de motor de fogo estático em Cape Canaveral Air Estação de força na Flórida.
A anomalia explosiva resultou de uma "grande brecha" no sistema de hélio criogênico do tanque de oxigênio líquido do segundo estágio e subsequente ignição do propulsor de oxigênio altamente inflamável.
"Estamos finalizando a investigação da anomalia de 1º de setembro e estamos trabalhando para concluir as etapas finais necessárias para retornar com segurança e confiabilidade ao vôo, agora no início de janeiro com o lançamento do Iridium-1", anunciou a SpaceX em comunicado.
A Iridium Communications anunciou recentemente que o primeiro lançamento de uma série de sua constelação de satélites global de próxima geração, chamada Iridium NEXT, seria lançado no topo de um foguete SpaceX Falcon 9 em 16 de dezembro de 2016 às 12:36. PST da plataforma de lançamento da costa oeste da SpaceX na Base da Força Aérea de Vandenberg, na Califórnia.
Mas desde que apenas três meses se passaram desde o acidente - o segundo em 15 meses - era claramente necessário mais tempo para garantir que o foguete fosse realmente digno de voo.
“Isso permite tempo adicional para encerrar os preparativos dos veículos e concluir testes prolongados para ajudar a garantir o mais alto nível possível de garantia de missão antes do lançamento”, elaborou a SpaceX.
A Iridium também divulgou uma declaração apoiando o atraso do lançamento e expressando confiança contínua na SpaceX.
“O Iridium apoia o anúncio da SpaceX hoje para estender a primeira data de lançamento do Iridium NEXT até o início de janeiro, a fim de ajudar a garantir uma missão bem-sucedida. Continuamos confiantes como sempre em sua capacidade de entregar nossos satélites com segurança em baixa órbita terrestre. ”
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