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CABO CANAVERAL Fla. É um complexo expansivo com todos os requisitos prévios para o lançamento de foguetes, pássaros, jacarés e mosquitos - muitos mosquitos.
A Space Magazine recebeu um tour de cima para baixo da Mobile Service Tower (MST) que atualmente é o lar do foguete médio Delta IV que lançará um foguete GPS em órbita em 14 de julho. Essa estrutura por si só é impressionante, ficar tão alto quanto um campo de futebol é longo.
Quando alguém atinge o nono nível, a 'ponta da lança' se projeta para fora do chão. Na base, apenas saindo do convés abaixo, está o logotipo da Força Aérea dos EUA para a Ala de Posicionamento Global. Teríamos que descer outro nível para ver o restante do logotipo - era tão grande.
É neste nível que a seção da carenagem é acoplado ao topo do foguete é claramente visível. Um logotipo da Boeing também é visível no casco do foguete. Acontece que enquanto algumas das missões mais especializadas têm grandes decalques produzidos para elas - para missões como esta (este foguete carrega o satélite GPS 2F-2), uma série de estênceis são usados.
Em alguns dos conveses mais baixos, não era realmente o foguete que era interessante - mas o que não estava lá nos intrigava. Dois grandes orifícios circulares estão posicionados em ambos os lados do foguete médio Delta IV - para acomodar o design de corpo triplo do primo muito maior do foguete - o Delta IV Heavy. Por enquanto, esses portais estão cobertos de malha e bloqueados por trilhos.
Mais perto da base, encontramos produtos da Alliant Techsystems de Utah (ATK) - dois motores de foguete sólido são montados em ambos os lados do Delta IV e fornecerão ao veículo o impulso extra necessário para tirar sua carga da gravidade da Terra.
Às vezes, é difícil conseguir especialistas que trabalham nas máquinas para traduzir o que fazem em linguagem que o público em geral possa entender. Era óbvio que o representante da ULA que conduziu o passeio - estava bem ciente disso. Garantir que tivéssemos os nomes e números técnicos específicos do que estávamos vendo - mas meios mais acessíveis de compreender os números que recebemos.
"Quarto com uma vista"
Alan Walters, um fotojornalista profissional que cobriu o programa espacial nos últimos anos tem um olhar atento e sugeriu em um dos níveis intermediários que eu trabalhe ao redor do foguete para apreciar a paisagem. Dizer que tira o fôlego não dá justiça à paisagem que se estende à sua frente. A Costa Espacial da Flórida se estende por quilômetros à sua frente. Uma tempestade matinal estava soprando na região no dia da turnê - aumentando o espetáculo.
