Lançar uma nave espacial é um grande investimento. E mesmo que a espaçonave esteja funcionando perfeitamente, mas fique sem combustível, seus equipamentos de comunicação não poderão ser direcionados à Terra adequadamente.
A Boeing deu um passo à frente para resolver esse problema na semana passada com um teste do seu sistema Orbital Express, uma espaçonave que validará o serviço em órbita. Durante um teste de 5 horas em 16 de junho, as Operações Robóticas de Transporte Espacial Autônomo (ASTRO), que prestavam serviços de manutenção à espaçonave, se separaram de outra espaçonave, fizeram uma volta automática e depois se reconectaram.
O importante aqui é que toda a manobra foi realizada de forma autônoma. Simulou a abordagem que uma espaçonave de manutenção adotaria ao atracar com uma espaçonave, evitando suas antenas e câmeras.
Durante seu próximo teste, o ASTRO partirá e voará até 4 km (2,5 milhas) antes de se aproximar e realizar uma captura de mosca livre com seu braço robótico.
Fonte original: Boeing
