"Este foi de longe o voo de foguete mais legal que eu já vi!" disse Ian Garcia, engenheiro de orientação, navegação e controles da Masten Space Systems.
Eu vou segundo isso! Com o lema deles, "Apenas gaste-os e pronto!" hoje, a equipe Masten demonstrou com êxito a capacidade de iluminação do motor no ar em seu veículo Xombie, e foi a primeira vez que um veículo de aterrissagem vertical de decolagem vertical realizou uma re-ignição durante o vôo.
"Estamos extremamente empolgados e orgulhosos em anunciar que agora temos capacidade de iluminação no ar", disse David Masten, CEO. “A capacidade de desligar nosso motor, reacendê-lo em vôo, recuperar o controle e pousar com sucesso foi o próximo grande marco, à medida que expandimos nosso envelope de voo para incluir vôos em grandes altitudes. Cada marco que atingimos torna o caminho para o espaço muito mais claro. ”
Ao contrário dos motores de foguete comuns que continuam disparando até o combustível acabar, veículos como o Xombie podem economizar combustível desligando seus motores durante a costa e na fase de reentrada de um voo. Ser capaz de iluminar novamente o motor principal fornece flexibilidade ao que pode ser realizado durante um voo, e a combinação da capacidade do acelerador e da capacidade de reinício no mesmo sistema de propulsão melhora a capacidade e a operacionalidade do veículo.
A Masten espera desenvolver uma experiência de compra semelhante a varejo para quem deseja comprar veículos de lançamento e está desenvolvendo veículos que, espera-se, ofereçam custos reduzidos e uma gama maior de opções de missões, concentrando-se nos processos operacionais e de desenvolvimento que garantam velocidade ao mercado e extremamente tempos de rotação rápidos.
Para este teste, a equipe Masten projetou os sistemas de propulsão e veículo para permitir um tempo de ciclo de 2 segundos desde o desligamento até o reinício. Masten disse em um comunicado à imprensa que sua tecnologia de motores desenvolvida internamente é crucial para vôos de maior altitude com acesso à microgravidade premium, bem como para medições científicas na atmosfera superior.
Masten também está trabalhando em tarefas de desenvolvimento de veículos, como aerodinâmica supersônica, controles aerodinâmicos e eletrônicos com capacidade espacial. Eles venceram o NASA e o Northrop Grumman Lunar Lander Challenge em 2009.
Fonte: Masten
