Durante os recentemente anunciados cortes científicos da NASA, várias missões foram cortadas ou reduzidas drasticamente. Ele foi suspenso recentemente, mas funcionários da NASA anunciaram hoje que continuam seu desenvolvimento. Embora isso dê à missão alguma esperança de retorno, a NASA ainda está observando seu orçamento com cuidado e ainda não se comprometeu totalmente a concluir a missão.
O maior observatório astronômico aéreo do mundo passou por uma revisão técnica e programática que pode levar à continuação da missão.
O Conselho de Gerenciamento de Programas da NASA concluiu que não havia desafios técnicos ou programáticos intransponíveis para o desenvolvimento contínuo do Observatório Estratosférico de Astronomia Infravermelha (SOFIA). A agência desenvolveu um plano tecnicamente viável para prosseguir com o desenvolvimento da aeronave SOFIA, sujeito à identificação de compensações de financiamento apropriadas.
No início deste ano, havia sido tomada a decisão de interromper o financiamento no ano fiscal de 2007 como resultado de desafios técnicos, programáticos e orçamentários que afetavam o programa. O Conselho de Gerenciamento de Programas da NASA é presidido pelo Administrador Associado da NASA, Rex Geveden, e é formado pela sede da NASA e pela gerência sênior do centro.
"Colocamos o programa em espera em fevereiro passado devido a problemas programáticos e técnicos", disse Geveden. “Desde então, revisamos completamente o programa e agora estamos confiantes de que a SOFIA pode resolver esses problemas. No entanto, ainda não está claro se a SOFIA representa o melhor investimento em financiamento da ciência espacial, e precisaremos considerar opções e fontes de financiamento antes de decidir continuar a missão. ”
A SOFIA está em desenvolvimento desde 1996 como um observatório astronômico aéreo que consiste em um telescópio de abertura de 2,5 metros instalado permanentemente em uma aeronave Boeing 747 especialmente modificada. A aeronave, equipada com um telescópio de porta aberta fornecido em parceria com o Centro Aeroespacial Alemão, fornecerá acesso rotineiro a observações espaciais em várias partes do espectro, além do que é visível aos olhos.
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA
