A tripulação da Expedição 36 a bordo do Soyuz TMA-09M estabeleceu um recorde para a viagem mais rápida de todos os tempos à Estação Espacial Internacional. São seis minutos mais rápidos que o Soyuz anterior, que usou o novo encontro de quatro órbitas "fast track".
O comandante da Soyuz, Fyodor Yurchikhin, da Agência Espacial Federal Russa (Roscosmos), a astronauta da NASA Karen Nyberg e a astronauta da Agência Espacial Européia (ESA) Luca Parmitano acoplaram sua Soyuz ao módulo Rassvet da estação às 02:16 UTC de 29 de maio (22h16 EDT em 28 de maio).
"Obrigado pela melhor espaçonave, mais fina que o melhor relógio de bolso!" Yurchikhin transmitiu um rádio para o Controle da Missão em Moscou após o acoplamento.
Vídeos de abertura de encaixe e hachura abaixo:
O lançamento ocorreu às 20:31 UTC (16:31 EDT) terça-feira (2:31 da manhã 29 de maio, horário de Baikonur).
O novo encontro abreviado com a ISS usa um perfil de lançamento e ancoragem modificado para os navios russos. Foi testado com sucesso com três veículos de reabastecimento Progress, e este é o segundo navio da tripulação da Soyuz que o utilizou.
No passado, as cápsulas tripuladas da Soyuz e os navios de abastecimento Progress eram lançados em trajetórias que exigiam cerca de dois dias, ou 34 órbitas, para chegar à ISS. A nova trajetória acelerada faz com que o foguete seja lançado logo após a ISS passar por cima. Em seguida, disparos adicionais dos propulsores do veículo no início de sua missão agilizam o tempo necessário para um veículo russo chegar à Estação.
Depois das escotilhas serem abertas às 23h55. EDT, o novo trio se juntará ao engenheiro de vôo Chris Cassidy, da NASA, e ao comandante Pavel Vinogradov e ao engenheiro de vôo Alexander Misurkin, da Roscosmos, que estão a bordo desde 28 de março. Todos os seis tripulantes participarão de uma cerimônia de boas-vindas com familiares e funcionários da missão. reuniram-se no Centro de Controle de Missões da Rússia em Korolev, perto de Moscou.
