Cinco anos atrás, membros da família da tripulação do ônibus espacial STS-107 estavam esperando no Centro Espacial Kennedy para ouvir o duplo boom sônico que anunciaria a chegada do ônibus espacial Columbia voltando para casa de sua missão ao espaço. Hoje, no Space Mirror Memorial do Centro Espacial Kennedy da NASA, oficiais da NASA, astronautas e famílias da tripulação da Columbia prestaram homenagem a todos os astronautas que perderam a vida e pediram que a NASA continuasse aprendendo com as tragédias.
Evelyn Husband Thompson, esposa do comandante do STS-107, Rick Husband, disse que cada uma das famílias está relembrando o que passaram cinco anos atrás, de maneira pública ou privada. As famílias de Ilan Ramon e Willie McCool estão em Israel para um serviço memorial lá, enquanto as famílias de Dave Brown, Laurel Clark, Mike Anderson e Kalpana Chawla estão se lembrando em particular do acidente.
Os astronautas estavam voltando para casa após um vôo bem-sucedido quando o ônibus partiu na reentrada.
O marido-Thompson, que se casou há apenas três semanas, disse: "A vida continua e, mesmo que nunca saibamos o que a vida nos trará, há esperança para o amanhã".
Eileen Collins, que comandou o retorno do STS-114 à missão de vôo dois anos após o acidente na Colômbia, disse que, pessoalmente, esse era um dia difícil para ela e que era difícil descrever as experiências dos últimos cinco anos.
"Não posso expressar isso corretamente, mas nosso objetivo aqui hoje é honrar e respeitar, lembrar e aprender", disse ela. Collins disse que mudou por causa do acidente e agora percebe que o voo espacial é ainda mais difícil e perigoso do que ela acreditava originalmente.
"Todos os dias exigem atenção constante aos detalhes", disse ela.
Lembrando as tripulações de Columbia, Challenger e Apollo 1, o administrador associado de operações espaciais da NASA, Bill Gerstenmaier, disse: "Todos os astronautas que sacrificaram suas vidas são pioneiros e modelos que se recusaram a fugir de desafios aparentemente impossíveis".
Gerstenmaier falou francamente sobre perdas e erros da NASA.
“Esta é uma época difícil do ano para nossa agência, pois paramos e lembramos da perda de nossos colegas de trabalho e amigos e da falha de nosso projeto de engenharia. Sentimos a profunda dor do arrependimento ”, disse ele. “Nossas memórias servem para nos dedicar a reduzir os riscos associados ao ambiente hostil em que voamos. Devemos desafiar continuamente nossas suposições e testar nossos projetos. Somente com essa atitude podemos esperar não ser surpreendidos por outra tragédia. ”
O administrador da NASA, Mike Griffin, disse: "O americano não desiste. Nós nunca desistimos. Hoje, porém, lembramos a nós mesmos que não desistir pode ter altos custos. Hoje, celebramos as pessoas que suportaram esses custos e as pessoas que ficaram por trás deles. Não esquecemos, nunca esquecemos, não podemos esquecer, não esqueceremos. "
Fonte da notícia original: NASA TV
