Atualmente, o caçador de cometas Rosetta está a menos de 500 quilômetros (300 milhas) de seu destino-alvo, o cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko seguindo hoje (6 de agosto).
A sonda Rosetta, da Agência Espacial Européia (ESA), de 1,3 bilhão de euros, está agora a menos de três dias de se tornar a primeira sonda da Terra a se encontrar e entrar em órbita em torno de um cometa, depois de uma caçada de 6,4 bilhões de quilômetros (4 bilhões de milhas) através do espaço interplanetário. . A diferença está diminuindo a cada segundo que passa.
O último disparo da trajetória está marcado para agosto. Ao todo, o par final de queimaduras na trajetória reduzirá a velocidade da nave espacial em cerca de 3,5 metros por segundo (m / s) em relação ao cometa que está viajando a 55.000 quilômetros por hora (km / h).
A sonda mais recente imagem da câmera Navcam tirada em 2 de agosto de 2014 a uma distância de cerca de 500 quilômetros do cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko mostra detalhes requintados do corpo em forma de patinho de borracha caindo de ponta a ponta. Veja acima.
Veja abaixo nosso mosaico de imagens de câmeras de câmera navcam do núcleo capturado na semana passada e meia do misterioso cometa de dois lobos, fundido em uma banda brilhante no meio.
Em novembro de 2014, a nave-mãe Rosetta tentará outro histórico primeiro ao implantar o módulo de aterrissagem científica Philae a uma altitude de apenas 1 ou 2 quilômetros para a primeira tentativa de aterrissagem no núcleo de um cometa. O lander disparará arpões para se ancorar à superfície do cometa de 4 quilômetros de largura (2,5 milhas).
Juntos, Rosetta e Philae investigarão como o cometa congelado, composto de gelo e rocha, é transformado pelo calor do sol. Eles também procurarão por moléculas orgânicas, ácidos nucléicos e aminoácidos, os alicerces da vida como a conhecemos.
A vida na Terra começou com a ajuda da semeadura de cometas? Essa é uma pergunta que a equipe científica da Rosetta procura ajudar a responder.
O tiroteio de hoje pela manhã, oficialmente conhecido como Trajetória de Aproximação Fechada - queima de pré-inserção (CATP), começou como programado às 11:00 CEST (09:00 GMT) e deveria durar cerca de 13 minutos e 12 segundos e sangrar cerca de 3,2 m / s de velocidade da espaçonave.
Embora tenha terminado alguns segundos antes, a ESA relata que a queima do CATP correu bem, pois os engenheiros monitoraram as comunicações da sonda no Centro Europeu de Operações Espaciais (ESOC), em Darmstadt, Alemanha, através da estação de rastreamento de 35 metros de profundidade da agência em Nova Norcia, Austrália.
"Tudo parece bom", diz Sylvain Lodiot, gerente de operações da Rosetta Spacecraft, de acordo com um tweet de operações da ESA.
O CATP faz parte da série final de dez manobras de correção de órbita (OCM) que culmina com o disparo final do propulsor previsto para 6 de agosto, apelidado de queimadura de Trajetória de aproximação aproximada - inserção (CATI).
"A queima do CATI reduzirá a velocidade relativa para cerca de 1 m / s", diz Lodiot. Isso equivale à velocidade de caminhada humana.
O disparo da inserção de órbita do CATI desacelerará a Rosetta para essencialmente a mesma velocidade que um cometa e a colocará em órbita a uma distância inicial de cerca de 100 quilômetros (62 milhas).
A Rosetta viajará inicialmente em uma série de arcos triangulares de 100 quilômetros de comprimento, enquanto dispara propulsores em cada ápice. Outros disparos do motor diminuirão gradualmente a altitude da Rosetta sobre o cometa 67P até que a espaçonave seja capturada pela gravidade do cometa.
"Todos os sistemas da sonda estão com bom desempenho e toda a equipe espera uma chegada tranquila", diz Lodiot.
Ele estudará e mapeará o andarilho composto de gelo primordial, rocha, poeira e muito mais e buscará um local de pouso adequado para Philae.
O tempo de sinal unidirecional da Terra para Rosetta e o Cometa 67P é atualmente de 22 minutos e 27 segundos, enquanto ambos circulam em torno do Sol a uma distância de cerca de 555 milhões de quilômetros do Sol neste momento. O cometa de curto período está localizado entre as órbitas de Júpiter e Marte.
Rosetta escoltará o cometa 67P enquanto eles viajam juntos para dentro em torno do sol e depois viajam de volta para a órbita de Júpiter e investigam as propriedades físicas e a composição química do núcleo dos cometas e o coma de gelo e poeira por 17 meses.
O Rosetta foi lançado em 2 de março de 2004 em um foguete Ariane 5 G + do espaçoporto da Europa em Kourou, Guiana Francesa.
Você pode assistir a chegada orbital de Rosetta em 6 de agosto ao vivo das 10: 45-11: 45 CEST por meio de uma transmissão ao vivo do centro de operações de naves espaciais da ESA em Darmstadt, Alemanha.
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