Normalmente, o Mar do Norte evoca visões frias e sombrias. Mas como é produzida essa flor verde brilhante? O que agitou toda essa atividade? Parece que por um curto período de tempo, a paisagem verdejante de Fife é acompanhada pelo plâncton marítimo na costa do Reino Unido…
Esta flor verde vívida foi criada por um tipo de plâncton chamado fitoplâncton. A planta microscópica flutua perto da superfície de grandes massas de água, onde a luz solar é abundante. Como qualquer planta terrestre, o fitoplâncton requer fotossíntese para sobreviver. Outros tipos de plâncton incluem o zooplâncton (criaturas microscópicas) e o bacterioplâncton (bactéria transmitida pela água) sobrevivem alimentando outras variedades de plâncton. A variedade de plantas de plâncton, fitoplâncton, é bem conhecida por produzir flores quando os nutrientes no ambiente marinho aumentam, aumentando a população de fitoplâncton. Parece que a água na costa da Escócia se tornou particularmente rica em nutrientes, com muita luz do sol, criando magníficas exibições observáveis em órbita.
Essa flor particular foi capturada pelo instrumento Espectrômetro de imagem de média resolução (MERIS) a bordo do Envisat da ESA, operando a uma resolução espacial total de 300m (ou seja, recursos de 300m podem ser resolvidos). A tonalidade verde é da clorofila (essencial para a fotossíntese) contida em cada célula do fitoplâncton. Dependendo das espécies de fitoplâncton, é possível que haja centenas a milhares de células por mililitro de água do mar.
O fitoplâncton é muito importante quando se considera que as concentrações de dióxido de carbono na atmosfera e sua densidade nos oceanos do mundo são modeladas em simulações de futuras mudanças climáticas. Durante a fotossíntese, eles absorvem dióxido de carbono (e geram oxigênio) e formam um sumidouro de carbono altamente influente.
Fonte: Imagem do Dia da ESA
