Um número crescente de pais está preocupado com a vacinação de seus filhos, questionando os médicos sobre a necessidade e segurança de seguir o esquema de imunização recomendado pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). No entanto, décadas de estudos demonstraram que as vacinas são seguras e que a administração de vacinas de acordo com as diretrizes do CDC é fundamental para criar imunidade em corpos jovens, disseram especialistas à Live Science.
Os pais preocupados com as vacinas tendem a fazer perguntas semelhantes, disse o Dr. Robert Jacobson, médico em medicina pediátrica e adolescente da Clínica Mayo em Minnesota. Eles querem saber se é mais doloroso tomar três ou quatro doses ao mesmo tempo, se o sistema imunológico do bebê pode tolerar várias vacinas e o que pode acontecer se as vacinas forem atrasadas.
"Outras questões são desconfiadas no sistema de saúde do governo", disse Heidi Larson, antropóloga da Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres e diretora do Vaccine Confidence Project, que estuda a visão das pessoas sobre a imunização.
Esses medos podem levar os pais a eliminar ou adiar a vacinação, mas esse curso pode comprometer a saúde de uma criança e aumentar o risco de contrair uma doença evitável e potencialmente fatal, de acordo com o CDC.
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É realmente mais doloroso para os bebês receber várias doses em uma visita? Não - pelo contrário, estudos descobriram que os bebês sentem mais dor quando procedimentos médicos angustiantes se espalham por vários dias, em comparação com quando vários procedimentos são realizados no mesmo dia, disse Jacobson.
Em recém-nascidos expostos a várias lanças de calcanhar - coleta de sangue por punção - ao longo de vários dias, as intervenções prolongadas e dolorosas aumentaram a ansiedade e a antecipação da dor, relataram pesquisadores em 2002 na revista JAMA. Esses bebês "aprenderam a antecipar a dor e exibiram respostas mais intensas à dor "durante os procedimentos do que as crianças que não receberam repetidas doses.
Quanto às múltiplas vacinas, as combinações recomendadas não sobrecarregam, enfraquecem ou "esgotam" o sistema imunológico dos bebês, como temem alguns pais; de fato, os vários disparos finalmente fortalecem a resistência natural de um bebê a patógenos, relataram pesquisadores em 2002 em um estudo publicado na revista Pediatrics.
"Os bebês jovens têm uma capacidade enorme de responder a várias vacinas, bem como a muitos outros desafios presentes no meio ambiente", escreveram os cientistas no estudo de 2002 em Pediatria. "Ao fornecer proteção contra vários patógenos bacterianos e virais, as vacinas impedem o 'enfraquecimento' do sistema imunológico e consequentes infecções bacterianas secundárias ocasionalmente causadas por infecção natural".
Uma corrida contra o tempo
Quanto ao adiamento das imunizações programadas, esperar para dar as vacinas pode realmente ser perigoso para a saúde do bebê.
Tais atrasos podem ser arriscados porque as crianças precisam de uma vacina antes do primeiro encontro com a doença, disse Jacobson. "Se esse cronograma for concebido como uma corrida contra o tempo para proteger a criança antes que ela seja exposta, o cronograma atrasado aumentará a chance de a criança contrair a doença antes de receber a vacina", disse ele.
Adicionar tempo entre as doses pode significar que algumas vacinas são administradas muito perto de outras vacinas programadas, de modo que o sistema imunológico da criança pode não responder a uma das vacinas e, em vez disso, ignorá-las completamente. Isso poderia anular a eficácia de ambas as imunizações, deixando a criança vulnerável a doenças.
Ao vacinar bebês e crianças pequenas, o momento é crítico, disse Jacobson. Por exemplo, um bebê pode obter alguma imunidade contra a gripe de sua mãe; uma vacina contra a gripe não funcionará até que a proteção desapareça. Outras vacinas, como a inoculação com rotavírus, não podem ser administradas após a criança atingir uma certa idade. Os bebês recebem duas ou três doses da vacina contra o rotavírus, mas depois que os bebês atingem os 8 meses de idade, essas vacinas apresentam um risco aumentado de uma condição chamada intussuscepção, quando um segmento do intestino "se telescópica" dentro de outro segmento, potencialmente levando a uma obstrução.
Além disso, quando os pais optam por um cronograma de vacinação atrasado, raramente o seguem. Em crianças nascidas em Portland, Oregon, entre 2003 e 2009, apenas cerca de 1% dos pais que adiaram as vacinas de seus filhos realmente seguiram o cronograma alterado, de acordo com um estudo publicado em 2012 na revista Pediatrics.
"É um trabalho árduo levar seus filhos repetidamente às consultas médicas", disse Jacobson. "Tudo, desde a programação até o estacionamento, torna as coisas ainda mais complicadas, e a vida dos seus filhos e a sua atrapalham."
