A mídia convencional (MSM) é engraçada. No mês passado, a equipe Kepler anunciou que havia encontrado mais de 750 candidatos a planetas extra-solares, e 706 desses candidatos são potencialmente planetas do tamanho da Terra até o tamanho de Júpiter, com a maioria tendo raios menos da metade dos de Júpiter. Esta é uma notícia incrível, especialmente quando você considera que os dados eram de apenas 43 dias de observações! Mas os MSM pareciam perder tudo isso e, em vez disso, concentraram-se no fato de que a equipe Kepler obteve aprovação da NASA para manter mais da metade de seus dados por mais seis meses para verificar e confirmar suas descobertas, em vez de liberá-las, conforme a NASA política padrão que exige que os astrônomos divulguem seus dados de instrumentos públicos em um ano. Então, no final de semana passado, de uma conversa do TED realizada pelo co-investigador do Kepler, Dimitar Sasselov, o MSM finalmente percebeu que o Kepler encontrou uma carga de exoplanetas do tamanho da Terra. Bem, sim. Foi o que disseram em junho.
Mas então o MSM tirou as coisas do contexto e exagerou um pouco.
Mesmo em sua palestra, Sasselov usou as palavras "potencial" e "candidatos" e disse que os planetas são "como a Terra, ou seja, com um raio menor que o dobro do raio da Terra", MSM relatou notícias de que a NASA encontrou planetas rochosos com terra e água.
E agora algumas pessoas estão dizendo que Sasselov "vazou" os dados proprietários do Kepler, e alguns dizem que ele está com problemas por fazê-lo. Hoje, a equipe do Kepler disse via Twitter que "está trabalhando duro para responder com atenção à agitação da mídia em torno da palestra TEDGlobal".
Deixe-me usar uma das advertências favoritas de minha mãe: pelo amor de Deus!
Assista à conversa do TED. Na minha opinião, Sasselov faz um bom trabalho em deixar as pessoas empolgadas com os exoplanetas e ele não diz que realmente descobrimos outra Terra. Ele também faz um bom trabalho em apresentar o que a equipe do Kepler encontrou sem revelar dados realmente enormes sobre o proprietário, embora ele tenha usado este gráfico:
Mas, na verdade, é exatamente o que a equipe Kepler disse em junho, que eles esperavam que metade dos 750 candidatos ao planeta acabasse não sendo planetas, e um número razoável deles poderia ser do tamanho da Terra. O gráfico leva em consideração a quantidade de planetas em potencial que Kepler encontrou, além dos planetas encontrados anteriormente por outros telescópios e missões.
Embora seja empolgante pensar sobre o potencial de encontrar planetas do tamanho da Terra e talvez até do tipo da Terra, provavelmente estamos muito longe de encontrar e confirmar outra Terra. Além disso, no momento, somos capazes de encontrar planetas que orbitam relativamente perto de sua estrela-mãe, o que provavelmente não os colocaria na "Zona Cachinhos Dourados" de ser habitável.
Você pode ler nosso artigo original de junho aqui, onde a equipe Kepler anunciou suas descobertas. Também há uma explicação do motivo pelo qual a equipe solicitou manter parte de seus dados por mais seis meses.
ATUALIZAR: 22:00 Terça-feira: Sasselov escreveu um post no site Kepler, dizendo basicamente que há uma grande diferença entre o tamanho da Terra e o do tipo Terra. Você pode lê-lo aqui.
