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Moradores da Virgínia nos EUA relataram ouvir barulhos e ver flashes de luz na noite de domingo e, originalmente, era um outro meteoro possível. Partes do foguete desde o lançamento da última quinta-feira na Estação Espacial Internacional teriam caído na Terra na mesma época. "Estou bastante convencido de que o que essas pessoas viram foi o segundo estágio do foguete Soyuz que lançou a tripulação até a estação espacial", disse Spacey, Jeff Chester, do Observatório Naval em Washington, DC.
Várias pessoas ligaram para o 911 relatando faixas de explosões leves e altas, de acordo com notícias. (Spaceweather.com compilou várias contas de testemunhas oculares.)
Chester ouviu falar sobre o incidente esta manhã e verificou a lista de detritos que deveriam entrar na atmosfera mais baixa durante esse período e descobriu que o segundo estágio do foguete Soyuz lançado na última quinta-feira foi reentrar na atmosfera da Terra durante uma janela que começou às 20h. em 29 de março.
Chester executou um programa de rastreamento por satélite que mostrou que os detritos dos foguetes deveriam ter caído exatamente na área onde a bola de fogo foi vista.
"Isso é coincidência demais para ser coincidência", disse ele.
Chester disse que a Rede de Vigilância Espacial dos EUA ainda não havia confirmado que era esse o caso, mas disse que ele estava "99 e quatro centésimos [por cento] convencido de que é isso que é".
As descrições do boom e raias de luz relatadas pelos moradores locais eram "inteiramente consistentes com a reinserção no lixo espacial, especialmente em algo tão grande", disse Chester.
A Space.com também informou que o piloto da Delta Bryce Debban relatou ter visto o raio de luz em um vôo de Boston para Raleigh-Durham quando seu avião estava a cerca de 13.000 pés de altitude.
Os foguetes da Soyuz abandonam seu segundo estágio depois de entrar em órbita de tal maneira que o segundo estágio retornará lentamente à terra em poucos dias. Mas "você pode controlar exatamente onde essas coisas vão acontecer", disse Chester.
É possível que alguns fragmentos do foguete cheguem à superfície da Terra, mas provavelmente teriam algumas centenas de quilômetros a leste de Cape Hatteras, disse Chester.
Fonte: Space.com
