Todos nós sabemos que Saturno tem anéis, mas Júpiter tem anéis? Sim. Saturno é mais conhecido porque possui o sistema de anéis mais brilhante e mais extenso do Sistema Solar.
Os anéis em torno de Júpiter nunca haviam sido vistos antes da chegada da Voyager 1 em 1979. Desde então, os anéis foram observados pelos maiores telescópios da Terra, o Telescópio Espacial Hubble e a espaçonave New Horizons. Até agora, apenas quatro anéis foram observados: o anel de halo, o anel principal, o anel de arame de Amalthea e o anel de arame de Thebe.
Os anéis e as luas de Júpiter existem dentro de uma intensa radiação de elétrons e íons presos no campo magnético do planeta. Essas partículas e campos compreendem a magnetosfera joviana ou ambiente magnético, que se estende de 3 a 7 milhões de km em direção ao sol, e se estende em forma de biruta por pelo menos 750 milhões de km, o que o coloca dentro da órbita de Saturno.
O anel principal tem cerca de 7.000 km de largura e um limite externo abrupto a 129.130 km do centro do planeta. O anel principal abrange as órbitas de duas pequenas luas, Adrastea e Metis, que podem atuar como fonte da poeira que compõe a maior parte do anel. O anel precisa de uma fonte constante de poeira, porque pequenas partículas só podem existir por 100 a 1000 anos. Pensa-se que a poeira suba das luas dentro dos anéis devido a impactos micrometeoróides. O anel principal funde-se gradualmente no anel Halo. O halo é um toro amplo e fraco de material com cerca de 20.000 km de espessura e que se estende a meio caminho do anel principal até os topos de nuvens do planeta.
Na borda externa do anel principal e oposta ao anel do halo, encontra-se o anel gossamer amplo e extremamente tênue de Amalthea. Este anel se estende além da órbita da lua Amalthea. Os cientistas acreditam que é composto de partículas de poeira menores que 10 mícrons. 10 mícrons é do tamanho de partículas de fumaça de cigarro. Estende-se a uma borda externa de cerca de 129.000 km do centro do planeta e para dentro a cerca de 30.000 km. A origem do anel é provavelmente do bombardeio de micrometeoritos das pequenas luas que orbitam dentro do anel. Por último, é o anel de tebe. Este é o mais fraco dos anéis jovianos e se estende da órbita da lua Thebe a cerca de 226.000 km em direção ao planeta, terminando em cerca de 129.000 km. As arestas internas exatas dos dois anéis de arame são difíceis de definir porque se sobrepõem ao anel principal mais brilhante.
Portanto, a resposta para "Júpiter tem anéis" é sim, tem quatro anéis conhecidos. Leia também sobre os sistemas de anéis de Netuno e Urano.
Aqui está um artigo de notícias da Space Magazine sobre os anéis de Júpiter e informações sobre as observações da New Horizon sobre os anéis de Júpiter.
Aqui estão as informações do explorador do Sistema Solar da NASA sobre os anéis de Júpiter e uma imagem bacana dos anéis de imagem da astronomia do dia dos anéis de Júpiter.
Também gravamos um programa inteiro apenas em Jupiter for Astronomy Cast. Ouça aqui, episódio 56: Júpiter e episódio 57: luas de Júpiter.
Fonte:
http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Jupiter&Display=Rings
