KENNEDY SPACE CENTER, FL - O navio Cygnus da Orbital ATK subiu para o espaço da Costa Espacial da Flórida na hora do almoço de hoje, terça-feira, 18 de abril, ensopado de sol e carregando o 'SS John Glenn' carregado com mais de três toneladas e meia de carga preciosa - com destino à tripulação multinacional que reside a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS).
Assim como um relógio, o sétimo voo de entrega de carga da Orbital ATK para a estação foi lançado às 11h11 na terça-feira, na abertura da janela de lançamento em cima de um foguete United Launch Alliance Atlas V do Space Launch Complex 41 na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral na Flórida.
A espaçonave de reabastecimento Cygnus 'SS John Glenn' foi fabricada pelo fornecedor de carga comercial da NASA Orbital ATK. O veículo também é conhecido como missão Cygnus OA-7 ou CRS-7.
"Foi um ótimo lançamento", disse Joel Montalbano, vice-gerente do programa da Estação Espacial Internacional da NASA, no briefing pós-lançamento da mídia no Kennedy Space Center da NASA.
‘Temos um veículo a caminho da ISS.”
Enormes multidões se reuniram em áreas de observação pública que circundam Cape Canaveral e oferecem vistas espetaculares da praia de Playalinda ao norte, da via navegável interior e de praias costeiras mais bonitas do sul.
Perto de condições climáticas perfeitas e vistas ampliadas do foguete em órbita, todos tiveram a sorte de estar à disposição pelo que equivale a uma terceira jornada sentimental ao espaço pelo ícone americano John Glenn.
O lançamento foi transmitido ao vivo na TV da NASA com comentários de especialistas. De fato, essa cobertura de lançamento foi a final apresentada pelo comentarista da NASA George Diller - a longa e familiar 'Voz da NASA' - que se aposentará da NASA em 31 de maio.
O céu azul sereno, com ventos calmos e temperaturas moderadas, foi pontuado por nuvens finas, criando um espetáculo emocionante enquanto o foguete acelerava a nordeste da costa leste dos EUA em uma trajetória cuidadosamente coreografada até o enorme posto em órbita.
"O status da nave espacial é ótimo!" disse Frank Culbertson, ex-astronauta de ônibus e estação e agora presidente do Grupo de Sistemas Espaciais da Orbital ATK.
A missão é nomeada ‘S.S. John Glenn 'em homenagem ao lendário astronauta da NASA John Glenn - o primeiro americano a orbitar a Terra em fevereiro de 1962.
Glenn foi um dos astronautas originais do Mercury Seven selecionados pela NASA. Aos 77 anos, mais tarde, ele realizou uma segunda missão ao espaço a bordo do Space Shuttle Discovery - consolidando ainda mais seu status de verdadeiro herói americano.
Glenn faleceu em dezembro de 2016 aos 95 anos. Ele também cumpriu quatro mandatos como senador dos EUA em Ohio.
Uma foto de John Glenn em seu traje de voo e algumas lembranças estão a bordo.
Após uma perseguição orbital de quatro dias, Cygnus chegará às proximidades da estação no sábado, 22 de abril.
"Ele será capturado por volta das 6h EDT de sábado", elaborou Montalbano.
Os astronautas da expedição 51, Thomas Pesquet, da ESA (Agência Espacial Européia) e Peggy Whitson, da NASA, usarão o braço robótico da estação espacial canadense para agarrar Cygnus, por volta das 6:05 da manhã de sábado.
Eles usarão o braço para manobrar e atracar o veículo não tripulado até a porta nadir voltada para a Terra do Nó-1 no módulo Unity.
Cygnus permanecerá na estação espacial por cerca de 85 dias até julho, antes de sua reestruturação destrutiva na atmosfera da Terra, descartando vários milhares de quilos de lixo.
A contagem regressiva para o lançamento de hoje do foguete United Launch Alliance (ULA) de 194 pés de altura começou quando o foguete foi ativado por volta das 3 da manhã. O foguete foi testado durante uma contagem regressiva de sete horas.
Este é o terceiro Cygnus a ser lançado em um foguete Atlas V do Cabo. O último lançado há um ano em 24 de março de 2016 durante a missão OA-6. O primeiro foi lançado em dezembro de 2015 durante a missão OA-4. Cada Cygnus tem o nome de um astronauta falecido da NASA.
"Estamos construindo a ponte para a história com essas missões", disse Vernon Thorp, gerente de programas da ULA para missões comerciais. “Toda missão é fantástica e toda missão é única. No final do dia, todas essas missões são críticas. ”
"O Atlas V teve um ótimo desempenho", disse Thorpe no briefing pós-lançamento.
A outra espaçonave Cygnus foi lançada no foguete comercial Antares da Orbital ATK da NASA Wallops Flight Facility, na costa leste da Virgínia.
O Cygnus OA-7 é carregado com 3459 kg (7626 libras) de experimentos científicos e hardware, suprimentos de tripulação, peças de reposição, equipamentos e equipamento de estação para o laboratório orbital, em apoio a mais de 250 experimentos de pesquisa sendo conduzidos a bordo pelas equipes da Expedição 51 e 52 . A capacidade volumétrica total do Cygnus excede 27 metros cúbicos.
O manifesto oficial de carga útil OA-7 inclui o seguinte:
CARGA PRESSURIZADA TOTAL COM EMBALAGEM: 7.442,8 libras. / 3.376 kg
• Investigações científicas 2.072,3 lbs. / 940 kg
• Suprimentos para tripulação 2.103,2 lbs. / 954 kg
• Ferragens para veículos 2.678,6 lbs. / 1.215 kg
• Equipamento de caminhada espacial 160,9 lbs. / 73 kg
• Recursos do computador 4,4 libras. / 2 kg
• Hardware russo 39,7 libras. / 18 kg
CARGA NÃO IMPRESSIONADA (CubeSats) 183 libras. / 83 kg
A missão Orbital ATK Cygnus CRS-7 (OA-7) foi lançada a bordo de um veículo de lançamento econômico evoluído Atlas V (EELV) no veículo de configuração 401. Isso inclui uma carenagem de carga útil de 4 metros de diâmetro em sua configuração mais extensa e mais extensa (XEPF) para acomodar a variante Cygnus aprimorada e mais longa em uso.
"A ULA está animada por fazer parte da equipe que entregou uma carga útil tão importante para os astronautas a bordo da ISS", disse Gary Wentz, vice-presidente de Sistemas Humanos e Comerciais da ULA, em comunicado.
“Não apenas estamos fornecendo os suprimentos necessários como o primeiro lançamento da nova oferta RapidLaunch ™, mas também estamos verdadeiramente honrados em lançar uma carga útil dedicada a John Glenn em um Atlas V, ajudando a significar a lacuna que planejamos preencher ao iniciarmos o lançamento. astronautas de solo americano novamente em 2018. "
A primeira etapa do booster Atlas V é alimentada pelo motor RD AMROSS RD-180. Não há sólidos montados na lateral no primeiro estágio. O estágio superior do Centaur é alimentado pelo motor Aerojet Rocketdyne RL10C-1.
No geral, este é o 71º lançamento de um Atlas V e o 36º utilizando a configuração 401.
O 401 é, portanto, a versão mais potente do Atlas V e responde por metade de todos os lançamentos.
Preste atenção nos relatórios de lançamento de Ken no local diretamente do Kennedy Space Center, na Flórida.
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