Eu tiro muitas fotos das luzes do norte. Nada de errado com isso, exceto na maioria das vezes a aurora nunca olhou para nossos olhos.
As cores que você vê nas fotos da aurora SÃO reais, mas exageradas, porque as imagens são exposições ao tempo. Depois que o obturador da câmera é aberto, a luz se acumula no sensor eletrônico, tornando os objetos fracos e pálidos brilhantes e vívidos. A câmera não pode evitar, e quem negaria a um fotógrafo a chance de compartilhar a beleza? A maioria de nós entende a magia das exposições temporais e leva em consideração um fator mental de falsificação quando olha fotos astronômicas, incluindo as da aurora.
Mas as fotos podem ser enganosas, especialmente para iniciantes, que podem antecipar "a segunda vinda" quando sairem para assistir as luzes do norte, apenas para se sentirem decepcionados com a realidade. O que é muito ruim, porque a verdadeira aurora pode fazer seu queixo cair.
Por isso, achei instrutivo tirar algumas fotos da aurora e reduzi-las ao que os olhos normalmente vêem. Verdade na publicidade que você conhece. Também comecei a incluir isenções de responsabilidade em minhas legendas quando as imagens mostram raios avermelhados impressionantes. Observadores veteranos de aurora sabem que alguns dos visores aurorais mais memoráveis brilham em vermelho-sangue, mas a maioria dos tons avermelhados registrados pela câmera são simplesmente invisíveis aos olhos. Nossos olhos desenvolveram sua maior sensibilidade à luz verde, a fatia do espectro do arco-íris em que o sol brilha mais intensamente. Somos um pouco menos sensíveis ao amarelo e apenas 1/10 são sensíveis ao vermelho.
Uma aurora típica começa a vida como uma faixa branca pálida, baixa no céu do norte. Se tivermos sorte, a banda se intensifica, cruza o limiar de cores e brilha em verde pálido. Verdes mais profundos e brilhantes também são comuns em auroras ativas e brilhantes, mas o vermelho é ilusório porque os olhos são muito menos sensíveis a ele do que o verde. Muitas vezes, uma cortina de raios verdes é coroada por emissões vermelhas, azuis ou roxas gravadas com uma fidelidade sumptuosa na câmera. O que o olho vê? Neblina incolor e esfumaçada com toques de rosa. Talvez.
Novamente, isso não significa que apenas vemos verde e branco. Eu assisti raios verdes (pálidos) brilhantes se estenderem do horizonte ao zênite, com o fundo banhado em púrpura róseo, uma visão maravilhosa. Outro fator a ter em mente é a adaptação à escuridão - quanto mais tempo você fica sob um céu escuro, mais sensíveis serão os olhos para qualquer cor que esteja presente. À noite, no entanto, somos principalmente daltônicos, contando com nossa sensibilidade à luz baixacélulas da haste passear. As células cônicas, ajustadas para a visão de cores, são ativadas apenas quando a intensidade da luz atinge certos limites. Isso acontece frequentemente quando se trata do verde auroral, mas menos com outras cores às quais nossas células são menos responsivas.
As cores aurorais se originam quando os elétrons do sol espiralam pelas linhas do campo magnético da Terra, como bombeiros em um poste de fogo e atingem átomos de oxigênio e nitrogênio na atmosfera superior da Terra, com 96 a 240 km de altura. Aqui está um detalhamento de cores, átomos e altitude:
* Verde - átomos de oxigênio de 100 a 150 km (100 a 150 km)
* Vermelho - átomos de oxigênio de 150 a 150 km (93-155 milhas)
* Roxo - nitrogênio molecular de até 100 milhas (60 milhas)
* Azul / roxo - íons de nitrogênio molecular acima de 160 km
Quando um elétron atinge um átomo de oxigênio, por exemplo, ele atinge um dos elétrons do oxigênio para um nível de energia mais alto. Quando esse elétron volta ao estado de repouso ou de repouso anterior, emite um fóton de luz verde. Bilhões de átomos e moléculas, cada um produzindo pequenos lampejos de luz, formam uma aurora. Demora cerca de 3/4 de segundo para que o elétron caia e o átomo libere um fóton antes de receber outro chute de um elétron solar. A maioria das auroras é rica em emissão de oxigênio.
Mais acima, onde o ar é tão fino que é idêntico a um vácuo forte, as colisões entre átomos acontecem apenas a cada 7 segundos. Com muito tempo em suas mãos, os elétrons de oxigênio podem fazer a transição para o nível mais baixo de energia dentro do átomo, liberando um fóton vermelho luz em vez de verde. É por isso que raios altos costumam mostrar topos vermelhos, especialmente em fotos com exposição no tempo.
Somente durante tempestades geomagnéticas muito ativas, quando os elétrons penetram em níveis baixos na atmosfera, eles são capazes de excitar moléculas de nitrogênio, dando origem às franjas roxas familiares nos fundos dos raios brilhantes. Os íons de nitrogênio molecular bombardeados em alta altitude liberam uma luz azul-púrpura profunda. Raramente visível aos olhos, gravei uma noite na câmera.
Embora os vídeos indiquem como as auroras podem ser extremamente dinâmicas, eles não substituem a exibição de uma. É por isso que nunca pareço dormir quando esse primeiro brilho tentador aparece no horizonte norte. Colorido ou incolor, você ficará surpreso com a forma como a aurora se reinventa constantemente em uma variedade de formas, de arcos a raios a manchas flamejantes e arabescos retorcidos. Não perca a chance de ver um. Se há algo que parece absolutamente sobrenatural nesta Terra verde, é a aurora boreal. Clique AQUI para um guia sobre quando e onde observá-los.
