Os geólogos costumam se surpreender ao encontrar características na Terra replicadas em outros mundos; leitos de rios antigos em Marte, lagos em Titã e erupções vulcânicas em Io. Mas pesquisadores da Universidade de Washington identificaram uma característica geológica que existe em Marte…
Mas não na terra.
Essas estruturas são conhecidas como cumes rochosos periódicos. Eles parecem dunas de areia na superfície de Marte, mas, em vez de areia empilhada pelos ventos fortes, parece que o vento esculpiu cumes semelhantes a dunas diretamente na rocha marciana.
"Essas formas de cama olham para o mundo inteiro como dunas de areia, mas são esculpidas em rocha dura pelo vento", disse David Montgomery, professor da UW de ciências da Terra e do espaço. É algo para o qual não existem muitos análogos na Terra. ”
O que poderia criar um recurso tão único? Segundo o professor Montgomery, as cordilheiras são provavelmente uma forma mais suave de rocha, o que é mais fácil para o vento marciano destruí-la. Uma característica semelhante na Terra é conhecida como "yardang", mas são características em forma de lágrima paralelas à direção do vento.
Mas em Marte, essas cristas periódicas são perpendiculares ao fluxo do vento predominante, exatamente como as dunas de areia se formam na Terra (e em Marte).
O ingrediente adicional do clima em Marte é provavelmente algum tipo de deflexão. Os ventos superficiais de alta velocidade são desviados para o ar por uma formação terrestre e, em seguida, descem à superfície e criam essas cristas periódicas. O comprimento da lacuna nas cordilheiras depende da força do vento, do tamanho da deflexão e da densidade da atmosfera.
Além do fato de isso ser muito legal, também há um benefício científico. Este vento irá expor camadas de rocha, criadas eras atrás. Um veículo espacial poderia viajar por esses cumes, amostrando idades muito diferentes da geologia marciana em uma área local.
Seria um buffet de geologia marciana à discrição.
Fonte original: Comunicado de imprensa da Universidade de Washington
