Que ironia. Não satisfeita com a busca pela vida em Marte, a agência espacial russa e a Sociedade Planetária com sede nos EUA enviarão em breve vida terrestre para a lua marciana Phobos. Por quê? Ver como a vida biológica, de várias formas, lida com viagens espaciais que duram três anos.
Então, se você pensava que um humano (ou macaco) seria o primeiro dos embaixadores da Terra a pousar em Marte ou em uma de suas luas, você estaria muito enganado…
A Rússia vem realizando uma variedade de testes espaciais biológicos para ver como a vida lida com os riscos dos voos espaciais recentemente. Em um experimento realizado em colaboração com cientistas japoneses, um mosquito foi acoplado ao casco da Estação Espacial Internacional (ISS) para ver… o que aconteceria.
O mosquito fazia parte do projeto Biorisk, e os cientistas sabiam que o inseto tinha a capacidade de cair em uma "animação suspensa" durante os períodos de seca na África. O mosquito africano pode transformar sua água corporal em açúcar tricallosa, diminuindo suas funções quase até parar. Quando a chuva retorna, a criatura cristalizada é reidratada e pode continuar seu ciclo de vida. No entanto, o mosquito Biorisk sobreviveu a 18 meses sem sustento, exposto a temperaturas variando de -150 ° C a + 60 ° C. Quando retornaram à Terra, os cientistas russos fizeram um exame de saúde ao resistente mozzie, declarando:
“Nós o trouxemos de volta à Terra. Ele está vivo e seus pés estão se movendo. ” - Anatoly Grigoryev, vice-presidente da Academia Russa de Ciências.
Essa crueldade com insetos foi do tipo mais extremo ou serviu a um propósito? Na verdade, o experimento com mosquitos forneceu uma visão de uma amostra biológica após ser exposto a raios cósmicos por longos períodos, e também nos mostrou que a capacidade natural do mosquito africano de entrar em coma defensivo, apenas para ser revivida e parecer saudável ( isto é, se fosse mais do que apenas andar com os pés em movimento - não havia indicação sobre se o rapaz foi reintegrado com sucesso à sociedade dos mosquitos). Talvez as lições aprendidas com este pequeno teste possam ajudar a perceber o potencial de colocar futuros astronautas interplanetários em algum tipo de estase biológica.
Essa é a ideia por trás do envio de criaturas para o espaço: precisamos entender como animais e plantas lidam com as viagens espaciais. Isso ajudará a entender como os seres humanos lidam com o espaço por longos períodos, e precisamos entender se há algum efeito prejudicial do cultivo de alimentos fora do nosso planeta. É por isso que a agência espacial russa quer ir um passo além ao lançar sua missão Phobos-Grunt no próximo ano, para enviar espécimes biológicos em uma viagem única. Uma viagem de volta à lua marciana Phobos.
A bordo, espera-se que a Sociedade Planetária dos EUA seja capaz de enviar um pequeno pacote cheio de 10 espécies diferentes, incluindo tardigrades (“ursos d'água”), sementes e bactérias. O principal objetivo deste experimento será testar a hipótese da panspermia, onde se pensa que a vida pode viajar de planeta para planeta, pegando carona em fragmentos de material planetário. A maioria das amostras biológicas estará em estado inativo (isto é, os esporos das plantas), e os testes serão realizados quando Phobos-Grunt retornar à Terra para ver se as bactérias sobreviveram, as sementes germinam e esporam ... faça o que os esporos fazem.
A Rússia, por outro lado, tem objetivos muito mais elevados; a agência espacial anexará um pequeno zoológico. O experimento russo incluirá crustáceos, larvas de mosquitos (já provadas como viajantes entusiasmados do espaço), bactérias e fungos. O experimento russo examinará especificamente como a radiação cósmica pode afetar esses diferentes tipos de vida durante uma viagem interplanetária (essencial antes de qualquer tentativa tripulada ao Planeta Vermelho).
Naturalmente, existem algumas preocupações sobre a contaminação da lua (se Phobos-Grunt não fizer a parte de "retorno" da missão), mas as chances de qualquer vida extraterrestre ser abrigada neste pequeno pedaço de rocha sem ar são baixas. Dito isso, simplesmente não sabemos, portanto os cientistas da missão terão que ter muito cuidado para garantir a contenção. Além disso, há algo perturbador em infectar um mundo alienígena com nossas bactérias antes mesmo de termos chegado lá ...
Fonte: Descoberta
