O Projeto Mercury e o Projeto Gemini precederam o pouso de uma pessoa na Lua. Steve Whitfield preparou um Pocket Space Guide para cada um deles. No interior, ele combina narrativa suave com centenas de fotos coloridas e em preto e branco para trazer ao leitor pequenas sinopses coloridas e completas. O resultado é um lembrete generoso do que as pessoas podem alcançar quando recebem uma tarefa, por mais difícil que seja.
Tanto o Projeto Mercúrio quanto o Projeto Gemini eram maravilhas de engenharia extrema tanto quanto o Projeto Apollo. O primeiro colocou as pessoas acima da atmosfera da Terra e no espaço. O segundo dava controle aos pilotos da nave espacial, a fim de lhes dar independência e capacidade para concluir missões. O terceiro, como mais se lembra, coloca os homens na superfície lunar. Dadas as metas definitivas para cada projeto, resultados definitivos devem ocorrer. Essa definição rígida empresta bem a documentação pronta. Consequentemente, Whitfield pode basear-se em objetivos claros e realizações bem documentadas para seu par de livros. Ele faz isso para um resultado notavelmente bom.
O guia do Project Mercury mostra claramente a verdadeira cabine telefônica voadora que foi o primeiro veículo usado pelos Estados Unidos para colocar homens no espaço. No entanto, Whitfield não começa por aí, pois o projeto começou bem antes da cápsula do Mercury ser erguida. Primeiro, ele menciona os lançamentos não tripulados de Little Joe e Big Joe. Além disso, há um pouco de Ham, o chimpanzé, fazendo testes, e vários veículos desocupados, fazendo testes de sistemas. Depois, depois de fornecer uma descrição curta de um parágrafo de cada um dos 20 testes preliminares do projeto Mercury, Whitfield fornece algumas páginas para cada um dos sete lançamentos tripulados. Dadas as tolerâncias contidas nesses guias compactos, elas fornecem apenas a menor informação técnica e não muito mais. Portanto, Whitfield fornece estatísticas sobre a nave espacial e o veículo de lançamento. Depois, ele lista alguns dos momentos mais emocionantes do voo, além de observar os objetivos alcançados. Isso mostra claramente a crescente confiança e capacidade de todas as pessoas envolvidas no programa espacial dos Estados Unidos.
Fechando o livro, embora na realidade consistindo em cerca de metade das páginas do livro, Whitfield fornece copiosas fotografias coloridas. Eles atuam como lembranças maravilhosas de um projeto emocionante, sejam imagens do conteúdo do pacote de sobrevivência dos astronautas ou da sequência de um astronauta em órbita. Talvez o mais adequado seja o retrato final das mulheres que treinaram em paralelo com os homens na esperança de que elas também pudessem ir para o espaço.
O esboço do guia de espaço de bolso do Project Gemini segue o guia do Project Mercury. No entanto, este projeto não teve testes não tripulados, mas apenas alguns veículos de combate à Agena. Portanto, este guia se concentra apenas nos 12 vôos tripulados de Gêmeos. Novamente, cada um dos doze tem algumas páginas para descrever o voo. Onde aplicável, eles incluem; objetivos, o lançamento, todos os destaques e o pouso. Concluindo a seção de texto, há uma visão geral de um plano interessante de usar a nave e o lançador de Gêmeos para colocar um homem na Lua. Obviamente, isso acabou não sendo necessário, mas é um boato gratificante.
A seção de fotografias no guia do Project Gemini é tão variada e abundante quanto no guia Mercury. Cada equipe e seu crachá recebem uma entrada. Ed White está fazendo a primeira caminhada espacial pelos Estados Unidos. Um jacaré furioso e uma Agena em silhueta contra a superfície distante da Terra ou outros testamentos visuais. Estes e outros mostram eventos do projeto Gemini de forma vívida e clara.
Ambos os guias são ótimos exemplos de trabalhos bem editados e muito detalhados. Dada a maneira como é assunto, é fácil se deixar levar, mas eles não o fazem. Esses guias resumem as conquistas e fornecem testamentos visuais gratificantes sem sobrecarregar o leitor com nuances gerenciais ou trivialidades técnicas. Certamente, há uma escassez de substância, mas essa não é a intenção de um guia. A conseqüência é que esses livros praticam justiça, mas não em excesso. Qualquer pessoa que queira uma introdução ao vôo espacial humano ou uma visão geral do desenvolvimento de projetos plurianuais se beneficiará da leitura de um ou de ambos. Além disso, são referências úteis para quem não quer memorizar.
Apenas alguns dias foram necessários para transportar um humano para a Lua. Porém, mais de uma década de pesquisa e descoberta foram necessárias para reunir todas as habilidades para que isso acontecesse. Steve Whitfield fornece dois guias; Projeto Mercúrio e Project Gemini que exibem dois projetos que antecederam a Apollo. Sua clareza traz alegremente esses tempos inebriantes de volta às pontas dos dedos de qualquer leitor.
