Crédito da imagem: CICLOPS
À medida que a Cassini se aproxima de Saturno, sua visão se torna mais nítida com o tempo e agora revela novas características atmosféricas no hemisfério sul do planeta.
A câmera de ângulo estreito da sonda levou várias exposições em 8 de março de 2004 que foram combinadas para criar essa imagem colorida natural. O contraste e as cores da imagem foram ligeiramente aprimorados para ajudar na visibilidade. A sonda estava a 56,4 milhões de quilômetros (35 milhões de milhas) de Saturno, ou um pouco mais de um terço da distância da Terra ao Sol. A escala da imagem é de aproximadamente 338 quilômetros (210 milhas) por pixel. O planeta é 23% maior nesta imagem do que apareceu na imagem colorida anterior, tirada quatro semanas antes.
Recursos atmosféricos, como duas pequenas manchas escuras, visíveis no hemisfério sul do planeta, ficarão mais claras nos próximos meses. Os pontos estão localizados a 38 graus de latitude sul.
Luas visíveis na metade inferior desta imagem: Mimas (398 quilômetros, 247 milhas de largura) à esquerda, logo abaixo dos anéis; Dione (1.118 quilômetros, 695 milhas de largura) à esquerda, abaixo de Mimas; e Encélado (499 quilômetros, 310 milhas de largura) à direita. As luas tiveram seu brilho aprimorado para ajudar a visibilidade.
A missão Cassini-Huygens é um projeto cooperativo da NASA, da Agência Espacial Européia e da Agência Espacial Italiana. O Jet Propulsion Laboratory, uma divisão do Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena, gerencia a missão Cassini-Huygens para o Escritório de Ciências Espaciais da NASA, Washington, DC A equipe de imagens está sediada no Space Science Institute, em Boulder, Colorado.
Para obter mais informações sobre a missão Cassini-Huygens, visite http://saturn.jpl.nasa.gov e a página inicial da equipe de imagens da Cassini, http://ciclops.org.
Fonte original: Comunicado de imprensa do CICLOPS
