As equipes no espaço e no solo concluíram tarefas cruciais no fim de semana para abrir caminho para a conexão do novo módulo de Tranquilidade à Estação Espacial Internacional (ISS). Os astronautas a bordo da ISS removeram o último obstáculo que bloqueava o caminho para atracar Tranquility ao posto avançado em órbita. Enquanto isso, os técnicos do Pad 39 A carregaram a estação de trabalho Tranquility e Cupola no compartimento de carga do ônibus Endeavour, em preparação para o planejado dia 7 de fevereiro, partindo da missão STS 130 às 4h39.
Em uma operação robótica complexa, os astronautas Jeff Williams e TJ Creamer, com a ajuda de Soichi Noguchi, trabalharam para expor a porta de ancoragem no Nó 1, também conhecido como Unity, onde a Tranquility se juntará à estação. Essa porta voltada para o lado foi ocupada por outro componente conhecido como Adaptador de Acoplamento Pressurizado 3, ou PMA 3, que precisou ser removido para permitir a conexão da Tranquilidade.
Durante uma operação de várias horas, os astronautas agarraram habilmente o PMA-3 com o braço robótico construído nas estações do Canadá, destravaram os ganchos e depois transferiram o PMA-3 para a porta de ancoragem do módulo Harmony, também conhecido como Nó 2, e trancou-o de volta no lugar. As verificações de vazamento confirmaram um resultado bem-sucedido. O nó 2 é o local em que o ônibus espacial Endeavour atracará na estação em outra porta de acoplamento chamada PMA-2.
Os PMA são basicamente túneis através dos quais os astronautas se movem para se deslocar do ônibus para a estação ou entre os módulos adjacentes na estação. Após a saída do Endeavour, a equipe da ISS transferirá novamente o PMA-2, desta vez de Harmony para o porto de Tranquility. A estação está equipada com três PMA's no total.
As equipes do bloco 39 A do Centro Espacial Kennedy (KSC) selaram as duas portas do compartimento de carga para o vôo depois de instalar e proteger os módulos Tranquility e Cupola, que são as principais cargas do STS 130. A tranquilidade abrigará muitas das vidas da ISS sistemas de suporte.
Hoje (26 de janeiro), os técnicos da KSC também começaram as conexões finais das munições no bloco e examinaram cuidadosamente os trajes espaciais do astronauta antes de embalá-los em recipientes especiais para serem carregados no ônibus espacial.
Enquanto isso, o trabalho continua no Marshall Spaceflight Center da NASA em Huntsville, Ala, para montar as quatro novas mangueiras de refrigerante de amônia essenciais para o sucesso da missão. Novas mangueiras tiveram que ser construídas depois que duas das mangueiras originais de 14 pés de comprimento falharam durante o teste de pressão. As novas linhas foram construídas juntando mangueiras sobressalentes mais curtas, já aprovadas para voo e utilizadas a bordo da ISS. Um porta-voz da NASA me disse que "as mangueiras originais foram redesenhadas após a falha do teste e estão dentro do cronograma de disponibilidade como backup".
O porta-voz da NASA me disse que o subcontratado original das mangueiras deixou o ramo de vôos espaciais e, portanto, teve que ser substituído por um novo subcontratado, relativamente novo no setor espacial. As novas mangueiras devem chegar ao Centro Espacial Kennedy nos próximos dias para instalação a bordo do Endeavour.
A equipe sênior de gerenciamento de ônibus espaciais da NASA se reúne na quarta-feira (27 de janeiro) na KSC para a Revisão Oficial de Prontidão de Voo (FRR) para avaliar em profundidade todos os aspectos da missão, incluindo lançamento, espaçonave e carga, e anunciará a data oficial de lançamento. No momento, o processamento do fluxo está ocorrendo bem e nenhum problema importante está sendo resolvido.
Eu estarei reportando no local a partir do Centro Espacial Kennedy em fevereiro e diretamente das plataformas de lançamento do STS 130 e do SDO. Artigo anterior do STS 130 de Ken Kremer
