A radiação do Sol, conhecida popularmente como luz solar, é uma mistura de ondas eletromagnéticas que variam de infravermelho (IR) a raios ultravioleta (UV). É claro que inclui luz visível, que fica entre IR e UV no espectro eletromagnético.
Todas as ondas eletromagnéticas (EM) viajam a uma velocidade de aproximadamente 3,0 x 10 8 m / s no vácuo. Embora o espaço não seja um vácuo perfeito, pois é realmente composto de partículas de baixa densidade, ondas EM, neutrinos e campos magnéticos, certamente pode ser aproximado como tal.
Agora, como a distância média entre a Terra e o Sol em uma órbita terrestre é de uma UA (cerca de 150.000.000.000 m), serão necessários 8 minutos para que a radiação do Sol chegue à Terra.
Na verdade, o Sol não produz apenas IR, luz visível e UV. A fusão no núcleo emite raios gama de alta energia. No entanto, à medida que os fótons de raios gama fazem sua árdua jornada para a superfície do Sol, eles são absorvidos continuamente pelo plasma solar e reemitidos para frequências mais baixas. Quando chegam à superfície, suas frequências estão principalmente dentro do espectro IR / luz visível / UV.
Durante as explosões solares, o Sol também emite raios-X. A radiação de raios X do Sol foi observada pela primeira vez por T. Burnight durante um voo com foguete V-2. Isso foi confirmado posteriormente pelo Yohkoh do Japão, um satélite lançado em 1991.
Quando a radiação eletromagnética do Sol atinge a atmosfera da Terra, parte dela é absorvida enquanto o restante prossegue para a superfície da Terra. Em particular, o UV é absorvido pela camada de ozônio e reemitido como calor, eventualmente aquecendo a estratosfera. Parte desse calor é irradiada para o espaço sideral, enquanto parte é enviada para a superfície da Terra.
Enquanto isso, a radiação eletromagnética que não foi absorvida pela atmosfera prossegue para a superfície da Terra e a aquece. Parte desse calor permanece lá enquanto o restante é reemitido. Ao atingir a atmosfera, parte dela é absorvida e parte dela passa. Naturalmente, os que são absorvidos aumentam o calor já existente.
A presença de gases de efeito estufa faz com que a atmosfera absorva mais calor, reduzindo a fração de ondas EM de saída que passam. Conhecido como efeito estufa, essa é a razão pela qual o calor pode aumentar um pouco mais.
A Terra não é o único planeta que experimenta o efeito estufa. Leia sobre o efeito estufa que ocorre em Vênus aqui na Space Magazine. Também temos um artigo interessante que fala sobre uma verdadeira estufa na Lua até 2014.
Aqui está uma explicação simplificada do efeito estufa no site da EPA. Há também a página de mudança climática da NASA.
Relaxe e ouça alguns episódios interessantes no Astronomy Cast. Deseja saber mais sobreUltraviolet Astronomy? Quão diferente é da Astronomia óptica?
Referências:
Ciência da NASA: o espectro eletromagnético
Observatório da Terra da NASA
