A energia escura é provavelmente a força mais influente no cosmos, esmagando a atração da matéria escura e dominando absolutamente o escasso impacto da matéria regular. Mas uma nova simulação de supercomputador por cosmólogos da Universidade de Durham pode dar aos astrônomos alguns lugares para procurar; saber como medir essa força misteriosa.
Quando a energia escura foi descoberta em 1998, foi uma surpresa completa. Ao medir a distância das supernovas, os astrônomos esperavam calcular a taxa na qual a expansão do Universo está desacelerando. Em vez de diminuir a velocidade, eles descobriram que a expansão do Universo está realmente acelerando. Em vez de se reunir em uma grande crise, parece que a energia escura espalhará o Universo cada vez mais rápido.
Os físicos agora acreditam que a energia escura compõe 70% do Universo, com a quantidade restante composta principalmente de matéria escura e uma pitada de matéria regular. Desde essa descoberta, os astrônomos não conseguiram encontrar a fonte dessa energia escura.
Portanto, uma nova simulação, executada no supercomputador Cosmology Machine da Universidade de Durham, poderia ajudar os astrônomos em sua pesquisa. A simulação analisou as pequenas ondulações na distribuição da matéria no Universo, produzidas por ondas sonoras algumas centenas de milhares de anos após o Big Bang. Essas ondulações há muito foram destruídas pelos 13,7 bilhões de anos da vida útil do Universo, mas as simulações mostram que elas podem ter sobrevivido em algumas condições.
Ao mudar a natureza da energia escura, os pesquisadores descobriram que as ondulações mudavam de comprimento. Em outras palavras, se os astrônomos podem encontrar as ondulações no universo real, isso pode ajudar a restringir os parâmetros da energia escura.
Carlos Frenk, professor da Universidade de Durham, disse que “as ondulações são um padrão-ouro. Ao comparar o tamanho das ondulações medidas com o padrão-ouro, podemos descobrir como o Universo se expandiu e, a partir daí, descobrir as propriedades da energia escura. ”
Uma missão da ESA próxima, chamada Explorador Cósmico Todo-céu Espectroscópico (SPACE), deve ter a capacidade de detectar essas ondulações e, assim, ajudar a colocar algumas restrições na natureza da energia escura.
Se tudo correr bem, o SPACE será lançado em 2017.
Fonte original: Comunicado de imprensa da Universidade de Durham
