Meu pai era um fazendeiro, que tinha a estranha capacidade de estimar com precisão o peso de cada animal em seu rebanho de gado simplesmente olhando para eles. Louis, os astrônomos anunciaram uma maneira nova e simples de determinar massas de buracos negros supermassivos apenas olhando imagens de galáxias. O Dr. Marc Seigar, da Universidade do Arkansas em Little Rock, estuda imagens disponíveis no site do arquivo do Telescópio Espacial Hubble e observa como os braços da galáxia se enrolam em torno de si em relação ao tamanho do buraco negro supermassivo da galáxia . "Isso fornece um método muito mais simples de determinar a massa do buraco negro", disse Seigar. “Você só precisa da imagem de uma galáxia e pode medir a tensão da estrutura espiral. Isso pode ser facilmente aplicado a galáxias distantes, a até 8 bilhões de anos-luz de distância. ”
Normalmente, os astrônomos determinam massas de buracos negros supermassivos observando a rapidez com que as estrelas estão se movendo nas regiões centrais das galáxias. Mas esse método só funciona para galáxias próximas. Os astrônomos têm procurado um novo método para galáxias que estão longe do pai. Esse novo método barato pode usar imagens já existentes, como Seigar usou no site do Hubble.
Seigar e sua equipe analisaram fotografias de 27 galáxias espirais, incluindo a Via Láctea e a Galáxia de Andrômeda. Eles observaram que as galáxias com os menores buracos negros tinham braços em espiral com ângulos de até 43 graus entre os braços e a protuberância central. Aqueles com os maiores buracos negros tinham braços espirais em ângulos de apenas 7 graus entre os braços e a protuberância.
Seigar disse que também é possível que o principal fator na determinação da massa de um buraco negro super maciço seja a quantidade de concentração central de matéria escura em uma galáxia. "Achamos que a matéria escura está conduzindo a maioria das relações entre os buracos negros e suas galáxias", disse ele. "As massas desses buracos negros podem ser determinadas indiretamente a partir das características da luz emitida pelo material em queda".
Seigar continuará a usar esse método para verificar suas descobertas, bem como examinar outros aspectos. "Temos que determinar se a relação entre os braços em espiral e a massa do buraco negro evolui ao longo do tempo."
Fonte: Conferência de imprensa da AAS
