KENNEDY SPACE CENTER, FL - O primeiro astronauta da NASA no ano, Scott Kelly, estava em boa forma e sorrindo amplamente para os fotógrafos ligados à Terra depois de retornar com segurança à Terra de sua casa em órbita no ano passado na Estação Espacial Internacional (ISS) , para um toque suave nas estepes do Cazaquistão na noite de segunda-feira, 1º de março.
Ele logo voltou para os EUA para uma grande cerimônia de chegada em casa, em Houston, nas primeiras horas da manhã, hoje, 3 de março de 2016.
“É bom estar de volta à Terra”, disse Kelly. "Não há lugar como o lar!"
Kelly aterrissou em solo americano no Ellington Field, em Houston, nesta manhã, por volta das 14h30.
Kelly foi recebida de volta aos EUA pela Segunda Dama dos Estados Unidos, Dra. Jill Biden, Assistente do Presidente de Ciência e Tecnologia Dr. John P. Holdren, Administrador da NASA e ex-astronauta Charles Bolden, e o irmão gêmeo idêntico de Kelly e ex-NASA astronauta Mark Kelly.
Antes de deixar a estação após 340 dias de estadia, Kelly disse que entre as coisas que mais sentia falta na Terra estavam ar fresco, comida e liberdade de movimento. E nadar na piscina dele.
Bem, ele rapidamente cumpriu esses desejos e, depois de chegar em casa antes do dia, logo mergulhou na piscina do quintal.
Kelly postou um vídeo de sua agradável piscina despencar em toda a sua glória no twitter:
Tweets de StationCDRKelly
"Cara, isso é bom!" ele exclamou.
A longa viagem de volta para casa começou depois que Kelly embarcou em sua cápsula de retorno russa Soyuz TMA-18M junto com os companheiros de tripulação do cosmonauta russo Mikhail Kornienko e Sergey Volkov.
Kelly e sua coorte russa, Mikhail Kornienko, compuseram a primeira tripulação a viver e trabalhar a bordo da ISS para uma missão recorde de um ano, com o objetivo de tomar medidas concretas para eventualmente enviar equipes humanas para expedições de vários anos à superfície de Marte e vice-versa.
Volkov passou um incremento normal de seis meses a bordo da estação.
O comandante da expedição 46, Scott Kelly, da NASA, é visto após retornar a Ellington Field, quinta-feira, 3 de março de 2016 em Houston, Texas, após seu retorno à Terra no dia anterior. Crédito: NASA / Joel Kowsky
O objetivo da missão de um ano da ISS era coletar uma variedade de dados sobre os efeitos da ausência de peso de longa duração no corpo humano, que serão usados para formular uma missão humana em Marte.
Kelly e Kornienko foram lançados originalmente na estação em 27 de março de 2015, juntamente com o colega de equipe russo Gennady Padalka.
O trio desencaixou-se da estação dentro de sua cápsula apertada da Soyuz, se afastou, disparou propulsores quebrados e voltou à Terra algumas horas depois, sobrevivendo a temperaturas escaldantes de reentrada à medida que passavam pela atmosfera terrestre.
Eles desembarcaram com segurança no Cazaquistão às 23h26. EST na terça-feira à noite, 1 de março de 2016 (10h26, 2 de março, horário do Cazaquistão), concluindo a Expedição 46.
Kelly estabeleceu um recorde americano por mais tempo no espaço em uma única missão, vivendo e trabalhando por 340 dias seguidos a bordo da ISS.
Kelly e Kornienko compartilham a história fazendo distinção ao compreender a primeira tripulação de 1 ano a servir a bordo do enorme posto avançado de pesquisa científica em órbita da Terra no espaço.
Com um total acumulado de 520 dias no espaço, Kelly acumulou mais tempo para um americano no espaço. Kornienko acumulou 516 dias em dois vôos e Volkov tem 548 dias em três vôos.
Durante a missão de um ano, 10 astronautas e cosmonautas representando seis nações diferentes, incluindo Estados Unidos, Rússia, Japão, Dinamarca, Cazaquistão e Inglaterra, viveram a bordo da estação espacial.
Atualmente, a estação permanece ocupada por uma equipe de três pessoas oriunda dos EUA, Rússia e Inglaterra. Uma nova equipe de três pessoas será lançada no final de março.
O próximo lançamento comercial da NASA para a estação está programado para 22 de março por um foguete Atlas Launch Alliance da United Launch Alliance transportando um cargueiro Orbital ATK Cygnus com mais de 7000 libras de novos experimentos científicos e suprimentos de tripulação.
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4 de março: “SpaceX, ULA, SLS, Orion, equipe comercial, Curiosity explora Marte, Plutão e muito mais”, Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, à noite
