Todos os melhores filmes de ficção científica os possuem e podem se tornar nossos futuros exploradores espaciais automatizados. Isso significa que, especialmente com missões que operam longe da Terra (como o Phoenix Mars Lander e o Mars Expedition Rovers), tarefas muito simples e mundanas podem levar horas ou até dias para serem concluídas. Uma das principais razões para apoiar a exploração tripulada do espaço é que uma ciência muito complexa pode ser realizada muito rapidamente (afinal, os astronautas estamos operações humanas e muitas robóticas que levam semanas podem ser concluídas em segundos). Mas diga se nossos exploradores robóticos tivessem um alto grau de automação? Diga se eles poderiam suprimir o requisito de contribuição humana e realizar tarefas com raciocínio inteligente? À medida que a tecnologia robótica e informática aumenta em sofisticação, um cientista da Caltech acredita que a exploração espacial pela inteligência artificial está mais próxima do que pensamos ...
Lembro-me de assistir o início de Guerra nas Estrelas: O Império Contra-Ataca pensando que era tão injusto que Darth Vader e sua galera tivessem acesso a dróides inteligentes de exploração espacial que poderiam voar pela galáxia, pousar em mundos alienígenas e procurar automaticamente os rebeldes em Hoth (direcionando a frota de batalha para a lua gelada, criando um dos as seqüências de batalhas de ficção científica mais famosas e atmosféricas da história do cinema. Pelo menos em minha opinião) Mas digamos que se pudéssemos construir esses "dróides" (de fato, andróide é uma boa descrição desses exploradores espaciais, definidos como "robôs autoconscientes") que poderiam ser enviados ao espaço para explorar e relatar o controle da missão sem depender das instruções da Terra?
Wolfgang Fink, físico e pesquisador da Caltech, acredita que a exploração robótica do espaço sempre assumirá a liderança e até reverterá a necessidade de missões tripuladas. "A exploração robótica provavelmente sempre será o blazer de trilha para a exploração humana do espaço distante, ”Ele diz em uma entrevista com Sharon Gaudin. "Ainda não pousamos um ser humano em Marte, mas temos um robô lá agora. Nesse sentido, é muito mais fácil enviar um explorador robótico. Quando você pode tirar o humano do circuito, isso está se tornando muito emocionante.”
Embora Fink seja encorajado pelo progresso feito em missões como Phoenix e seu braço robótico, ele enfatiza que o vínculo entre humano e robô precisa ser removido, permitindo que os robôs tomem suas próprias decisões sobre o que a ciência precisa ser transportada. Fora. Em referência ao braço robótico de Phoenix, ele disse: "Os braços são as ferramentas, mas é sobre a intenção de movê-los. É isso que buscamos. Saber [que o robô] saiba que algo é interessante e é para onde ele precisa ir e depois obter uma amostra dele. É isso que buscamos. Você quer se livrar do joystick, em outras palavras. Você quer que o sistema se controle e, basicamente, use suas próprias ferramentas para explorar.”
O principal atributo que os robôs precisam possuir é a capacidade de reconhecer algo de interesse, como uma rocha ou cratera, algo que a mente humana consideraria uma oportunidade científica. Na Caltech, Fink e outros estão trabalhando em programas que usam imagens para robôs para distinguir cores, texturas, formas e obstáculos. Uma vez que a inteligência artificial tenha a capacidade de fazer isso, se a programação for complexa o suficiente, o robô poderá perceber algo fora do lugar ou uma região que vale a pena investigar (como um remendo estranhamente colorido do regolito de Marte que um robô de Marte decidirá cavar).
Como você esperava, o software está sendo testado e os cientistas da Caltech estão começando a testá-lo nas funções de navegação de um rover. No entanto, atualmente, a tomada de decisão robótica é muito básica, mas a NASA tem um grande interesse no trabalho de Fink. Por exemplo, em 2017, a NASA pretende enviar uma missão robótica para Titã, uma das luas de Saturno. Com toda a probabilidade, a lua será explorada por um veículo do tipo balão. No entanto, seria impraticável que um veículo desse tipo dependesse de comandos enviados da Terra (como levaria mais de uma hora para as comunicações transmitirem a essa distância), portanto, seria necessário haver um certo grau de automação embutido no crie decisões tão rápidas que possam ser tomadas em um ambiente dinâmico como a atmosfera de Titã.
Embora tudo isso seja interessante e necessário, ainda haverá um desejo humano básico de explorar o espaço através de missões tripuladas, embora um certo grau de autoconsciência possa ser exigido de nossos exploradores robóticos enquanto eles realizam viagens de reconhecimento antes de fazermos a viagem…
Fonte: PC World
