Legenda: Imagem LROC mostrando o lado iluminado da bandeira americana ainda em pé para ser capturado no local de pouso da Apollo 17. Crédito: NASA / GSFC / Universidade Estadual do Arizona.
Mark Robinson, pesquisador principal da LROC (Lunar Reconnaisance Orbiter Camera), diz que as perguntas mais frequentes sobre as imagens que o LRO tirou da Lua são sobre fotos dos locais de pouso da Apollo e o que é visível. Especialmente, disse Robinson, as pessoas querem saber se as bandeiras ainda estão de pé.
Anteriormente, Robinson disse que, embora os postes de bandeira ainda estejam em pé, ele não achava que as próprias bandeiras sobrevivessem à radiação severa do ambiente da superfície lunar. Mas novas imagens e vídeos mostram que em alguns locais de pouso - Apollo 12, Apollo 16 e Apollo 17 - as bandeiras ainda devem estar intactas, porque estão criando sombras na superfície.
"Pessoalmente, fiquei um pouco surpreso que as bandeiras tenham sobrevivido à luz ultravioleta e às temperaturas da superfície lunar, mas sobreviveram", escreveu Robinson no site da LROC. "O que eles parecem é outra questão (muito desbotada?)."
Legenda: A bandeira foi capturada nesta imagem do local da Apollo 16 com a sonda girada 15 ° em direção ao Sol; o lado sombreado da bandeira é visto pelo LROC. Crédito: NASA / GSFC / Universidade Estadual do Arizona.
James Fincannon, engenheiro da NASA do Glenn Research Center, combinou imagens LROC de cada local da Apollo tiradas aproximadamente na mesma orientação, mas com diferentes ângulos do Sol para mostrar a viagem das sombras.
“Combinado com o conhecimento dos mapas do site da Apollo, que mostram onde a bandeira foi erguida em relação ao Lander, longas sombras projetadas pelas bandeiras nos três locais mostram que essas bandeiras ainda estão“ voando ”, erguidas pelos mastros”, Fincannon escrevi.
E assim, a partir das imagens LROC, agora é certo que as bandeiras americanas ainda estão de pé e projetando sombras em todos os locais, exceto a Apollo 11. O astronauta Buzz Aldrin relatou que a bandeira foi soprada pelo escapamento do motor de subida durante a decolagem da Apollo 11, e Robinson disse que, pelas imagens do local de pouso da Apollo 11, parece que ele estava correto.
Legenda: Ampliação da área em torno do local de pouso da Apollo 11. Crédito: NASA / GSFC / Arizona State University
Robinson acrescentou que a maneira mais convincente de ver que as bandeiras ainda estão lá é ver uma série de imagens LROC tiradas em diferentes momentos do dia e assistir a sombra circular a bandeira (veja o filme abaixo; a bandeira está logo acima da bandeira). LM descida).
Leia a história de Fincannon sobre sua pesquisa nas bandeiras.
Fonte: site da LROC.
