A sonda Kepler da NASA está de volta à ação de caçar planetas após um mau funcionamento do computador colocá-lo em "modo de segurança" por 144 horas (seis dias). A anomalia ocorreu em 14 de março de 2011 imediatamente após a sonda emitir uma redefinição da placa de interface de rede (NIC) comando para iniciar uma atualização do programa de computador. Durante a redefinição, a NIC enviou dados inválidos da roda de reação ao software de vôo, o que levou a sonda a entrar no modo de segurança de autoproteção. A NIC é a interface entre o software de voo da sonda, a determinação da atitude e seus subsistemas e sensores de controle. Os gerentes de missão disseram que uma equipe de resposta a anomalias continuará avaliando os dados da espaçonave para determinar a causa do evento no modo de segurança.
Um modo de segurança é uma medida que a sonda toma para se proteger quando algo inesperado ocorre. Os gerentes de missão do Kepler descreveram o que acontece durante um evento no modo de segurança:
“Durante o modo de segurança, a sonda aponta os painéis solares diretamente para o sol e começa a girar lentamente ao longo de um eixo alinhado ao sol. Essa orientação no modo de segurança fornece ao veículo a potência máxima e limita o acúmulo de impulso do vento solar. A sonda também trocou para sua caixa de interface do subsistema de backup (SIB), um componente eletrônico que fornece controle de distribuição térmica e de energia a todos os subsistemas da sonda e desligou o fotômetro, o instrumento usado para medir a intensidade da luz para detectar planetas. Este é um procedimento normal quando a nave espacial entra no modo de segurança. ”
A sonda Kepler voltou à coleta de dados científicos às 14h45. EDT domingo, 20 de março de 2011.
Kepler foi lançado em 2009 para procurar mundos alienígenas, na esperança de encontrar um como a Terra na "Zona das Cachinhos Dourados", ao lado de outra estrela. Até agora, Kepler descobriu 1.235 possíveis planetas, com 54 desses candidatos naquela zona habitável em potencial onde água líquida poderia existir na superfície de um planeta. Mais estudos são necessários para verificar se algum desses planetas tem o potencial de abrigar vida.
Mas, considerando quantos planetas habitáveis em potencial foram encontrados em apenas uma área do céu, os astrônomos estimaram que nossa galáxia Via Láctea poderia conter até 50 bilhões de planetas alienígenas, com 2 bilhões deles sendo do tamanho da Terra.
Fique ligado!
Fonte: Kepler
