Charon em cores aprimoradas com o Grand Canyon
A New Horizons da NASA capturou essa visualização em cores aprimorada de alta resolução de Charon e seu Grand Canyon pouco antes da aproximação mais próxima em 14 de julho de 2015. A imagem combina imagens azuis, vermelhas e infravermelhas tiradas pela Ralph / Multispectral Visual Imaging Camera (MVIC) da espaçonave; as cores são processadas para melhor destacar a variação das propriedades da superfície em Charon. A paleta de cores de Charon não é tão diversa quanto a de Plutão; o mais impressionante é a região polar norte avermelhada (em cima), informalmente denominada Mordor Macula. Charon tem 1.214 quilômetros de diâmetro; esta imagem resolve detalhes tão pequenos quanto 2,9 quilômetros. Créditos: NASA / JHUAPL / SwRI [/ legenda]
Charon sofreu um passado surpreendentemente violento de convulsões titânicas que criaram um cânion gigantesco que se estende por toda a face da maior lua de Plutão - como revelado em um novo lote de imagens que acabam de retornar da sonda New Horizons da NASA.
Ficamos surpresos nessas últimas semanas, quando a New Horizons concentrou sua atenção na transmissão de imagens e dados impressionantes de Plutão, capturados durante a história da humanidade, fazendo o primeiro encontro com nosso sistema solar, o último planeta inexplorado, em 14 de julho de 2015, a distância. de 12.500 quilômetros.
Agora, depois de dicas tentadoras, vemos que Caronte, a maior lua de Plutão,
não decepciona e não é menos emocionante do que as “montanhas de textura de pele de cobra” de Plutão reveladas apenas na semana passada.
"Você vai adorar isso", disse Alan Stern, investigador principal da New Horizons, do Instituto de Pesquisa Southwest, Boulder, Colorado, em uma postagem no blog.
De fato, pesquisas dizem que a paisagem torturada de desfiladeiros, montanhas e mais do que os outros excede em muito as noções preconcebidas pelos cientistas de um “mundo monótono e devastado por crateras; eles estão encontrando uma paisagem coberta de montanhas, desfiladeiros, deslizamentos de terra, variações de cores de superfície e muito mais. "
"Pensamos que a probabilidade de ver recursos tão interessantes neste satélite de um mundo na extremidade do nosso sistema solar era baixa", disse Ross Beyer, afiliado da equipe de Geologia, Geofísica e Imagem (GGI) da New Horizons do SETI. Institute e NASA Ames Research Center em Mountain View, Califórnia, em comunicado.
"Mas eu não poderia estar mais satisfeito com o que vemos".
Medindo 1.214 quilômetros de diâmetro, Caronte tem metade do diâmetro de Plutão e forma um sistema planetário duplo. Charon também é considerado o maior satélite em relação ao seu planeta no sistema solar. Em comparação, a lua da Terra é um quarto do tamanho do nosso planeta natal.
As novas imagens do hemisfério de Caronte, voltadas para Plutão, foram tiradas pela New Horizons 'Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) e a Ralph / Multispectral Visual Imaging Camera (MVIC) durante o sobrevôo de 14 de julho e downlink durante a última semana e meia .
Eles revelam detalhes de uma faixa de fraturas e desfiladeiros ao norte do equador da lua.
O "Grand Canyon de Charon" se estende por mais de 1.600 quilômetros em toda a face visível de Charon nas novas imagens. Além disso, o cânion profundo provavelmente se estende até o outro lado de Plutão e volta a Valles Marineris em Marte.
"Parece que toda a crosta de Charon foi dividida", disse John Spencer, vice-líder do GGI no Southwest Research Institute em Boulder, Colorado, em comunicado.
"Com relação ao seu tamanho em relação a Charon, esse recurso é muito parecido com o vasto sistema de desfiladeiros Valles Marineris em Marte."
O "Grand Canyon" de Charon é quatro vezes maior que o Grand Canyon dos Estados Unidos. Além disso, é duas vezes mais profundo em alguns lugares. "Essas falhas e desfiladeiros indicam uma revolta geológica titânica no passado de Charon", de acordo com a equipe da New Horizons.
Outra descoberta intrigante é que a área ao sul do desfiladeiro é muito mais suave, com menos crateras e pode ter sido ressurgida por um tipo de "crio-vulcanismo".
As planícies do sul são informalmente nomeadas “Vulcan Planum” e podem ser muito mais jovens.
"A equipe está discutindo a possibilidade de um oceano de água interno ter congelado há muito tempo, e a mudança de volume resultante poderia ter feito com que Charon se abrisse, permitindo que lavas à base de água chegassem à superfície naquele momento", disse Paul Schenk, um Membro da equipe New Horizons do Instituto Lunar e Planetário em Houston.
A sonda em forma de piano coletou cerca de 50 gigabits de dados quando passou por Plutão, sua maior lua, Caronte, e quatro luas menores.
Quase 5% ou 6% dos 50 gigabits de dados capturados pela New Horizons foram recebidos por estações terrestres na Terra devido à lenta taxa de downlink.
Stern diz que levará cerca de um ano para que todos os dados voltem. Muitas descobertas surpreendentes aguardam.
"Prevejo que a história de Charon se tornará ainda mais incrível!" disse o cientista do projeto da missão Hal Weaver, do Laboratório de Física Aplicada da Universidade Johns Hopkins, em Laurel, Maryland.
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