Durante o lançamento da cápsula Dragon na noite passada pelo foguete Falcon 9 da SpaceX, houve uma anomalia em um dos nove motores do foguete e ele foi desligado. Por volta das 1:20 do voo, houve um clarão forte e uma chuva de detritos. O CEO da SpaceX, Elon Musk, divulgou uma declaração sobre a anomalia dizendo:
“O Falcon 9 detectou uma anomalia em um dos nove motores e o desligou. Conforme projetado, o computador de vôo recalculou um novo perfil de subida em tempo real para alcançar a órbita alvo, razão pela qual os tempos de gravação foram um pouco mais longos. Como o Saturno V, que sofreu perda de motor em dois vôos, o Falcon 9 foi projetado para lidar com uma chama do motor e ainda completar sua missão. Acredito que o F9 seja o único foguete atualmente, que, como um avião de passageiros moderno, é capaz de concluir um voo com sucesso mesmo depois de perder um motor. Não houve efeito em Dragon ou na missão de reabastecimento da Estação Espacial.
ATUALIZAÇÃO (14h EDT 8/10): A SpaceX agora forneceu uma atualização e mais informações: o mecanismo não explodiu, mas (agora atualizado a partir de uma atualização anterior), "painéis projetados para aliviar a pressão dentro do compartimento do motor foram ejetados para proteger o palco e outros motores". Aqui está a declaração deles:
Aproximadamente um minuto e 19 segundos após o lançamento da noite passada, o foguete Falcon 9 detectou uma anomalia em um motor de primeiro estágio. Os dados iniciais sugerem que um dos nove motores Merlin do foguete, o Motor 1, perdeu a pressão repentinamente e um comando de desligamento do motor foi emitido. Sabemos que o mecanismo não explodiu, porque continuamos a receber dados dele. Os painéis projetados para aliviar a pressão dentro do compartimento do motor foram ejetados para proteger o palco e outros motores. Nossa análise dos dados de voo indica que nem o estágio do foguete nem nenhum dos outros oito motores foram afetados negativamente por esse evento.
Conforme projetado, o computador de vôo recalculou um novo perfil de subida em tempo real para garantir a entrada de Dragon em órbita para posterior encontro e atracação com a ISS. Isso foi alcançado e não houve efeito sobre Dragon ou a missão de reabastecimento de carga.
O Falcon 9 fez exatamente o que foi projetado para fazer. Como o Saturn V (que sofreu perda de motor em dois vôos) e os aviões modernos, o Falcon 9 foi projetado para lidar com uma situação de falta de motor e ainda concluir sua missão. Nenhum outro foguete atualmente voando tem essa capacidade.
Vale ressaltar que o Falcon 9 desliga dois de seus motores para limitar a aceleração a 5 g, mesmo em um vôo totalmente nominal. O foguete poderia, portanto, ter perdido outro motor e ainda concluir sua missão.
Continuaremos a revisar todos os dados de voo para entender a causa da anomalia e dedicaremos os recursos necessários para identificar o problema e aplicar essas lições em futuros voos. Forneceremos informações adicionais assim que estiverem disponíveis.
Em seu comunicado de imprensa inicial após o lançamento, a SpaceX originalmente descreveu o desempenho do Falcon 9 como nominal "durante todas as fases de sua abordagem à órbita".
Durante a coletiva de imprensa após o lançamento, a presidente da SpaceX, Gwynne Shotwell, respondeu a uma pergunta sobre o flash e disse: “Eu sei que tivemos uma anomalia no Engine 1, mas não tenho dados. Mas o Falcon 9 foi projetado para perder motores e ainda fazer missão, por isso fez o que deveria fazer. Se você acabar com problemas, queima mais tempo para chegar aonde precisa ir. ”
O site da SpaceX também menciona essa capacidade, dizendo: “” Este veículo será capaz de sustentar uma falha do motor a qualquer momento do voo e ainda concluir com êxito sua missão. Na verdade, isso resulta em um nível de confiabilidade ainda maior do que em um único estágio do motor. ”
Dragon conseguiu orbitar cerca de 30 segundos depois do planejado originalmente, mas Shotwell disse que chegou à órbita correta, "dentro de dois ou três quilômetros em apogeu e perigeu, e Dragon está agora a caminho da Estação". A anomalia aconteceu exatamente no momento do Max-Q, assim como o veículo ficou supersônico.
O ônibus espacial também foi projetado para entrar em órbita, mesmo que um de seus três motores falhasse - após um certo ponto do voo - e o fizesse pelo menos uma vez ao conhecimento deste repórter, sobre o STS-51-F, que resultou em um cancelamento Para traçar a órbita, onde o ônibus alcançou uma altitude orbital abaixo do planejado.
Essa foi a primeira vez que a SpaceX decolou no horário de lançamento "T-0" originalmente planejado, observou Shotwell. Eles também implantaram uma carga útil secundária de tag along, além da cápsula Dragon, um protótipo de satélite de comunicações comerciais da Orbcomm Inc., sediada em Nova Jersey. No entanto, um relatório de Jonathan McDowell indica que o satélite Orbcomm está sendo rastreado em órbita baixa em vez de seu alvo elíptico orbita porque o estágio superior do Falcon 9 falhou em sua segunda queima. (Mais informações aqui no Relatório espacial de Jonathan).
A SpaceX, sem dúvida, revisará a anomalia e forneceremos mais informações sobre ela quando disponíveis.
A SpaceX é lançada na Estação Espacial Internacional. Crédito: NASA
