Dois incêndios florestais no sudeste da Austrália se fundiram, criando um megafogo que mede 2.300 milhas quadradas (6.000 quilômetros quadrados).
O incêndio fundido é apenas um dos pelo menos 155 queimados em New South Wales, de acordo com o The Sydney Morning Herald, e partes do incêndio se estendem até o estado vizinho de Victoria. Ventos fortes estão previstos para a manhã de sábado na área, e essas rajadas podem complicar os esforços de combate a incêndios, informou o Herald.
O megafire se formou a partir da fusão dos incêndios em East Ournie Creek e Dunns Road, que se reuniram na Reserva Natural Clarkes Hill, na fronteira de New South Wales e Victoria.
"O que realmente estamos vendo com um número desses incêndios se fundindo é um número de pequenos incêndios iniciados por raios na paisagem. E à medida que crescem, vemos incêndios se fundindo", disse o porta-voz do Serviço de Bombeiros Rurais de New South Wales, Anthony Clark. Arauto.
O serviço de bombeiros emitiu um alerta de emergência para o megafogo na noite local de sexta-feira (10 de janeiro), o que significa que o incêndio era uma ameaça imediata à vida e à propriedade. Nas primeiras horas da manhã de sábado, o alerta foi rebaixado para "assistir e agir", indicando um nível de ameaça ainda alto.
Este não é o primeiro megafogo que a Austrália enfrentou nesta temporada de incêndios. Em outubro, um raio provocou o megafogo da Montanha Gospers no Parque Nacional Wollemi, ao norte de Sydney. O fogo está sob controle, mas ainda está queimando e destruiu 5.177 quilômetros quadrados.
Vinte e cinco pessoas morreram nos incêndios florestais desta temporada na Austrália, de acordo com a NPR. Um ecologista da Universidade de Sydney estimou que apenas em Nova Gales do Sul, pelo menos meio bilhão de animais selvagens morreram nos incêndios desde setembro.
A temporada de incêndios no país geralmente atinge o pico em janeiro, de acordo com a Science News, mas os incêndios começaram a arder intensamente e no início de 2019. Essa intensidade é impulsionada por altas temperaturas, seca a longo prazo e baixos níveis de umidade no solo e no ar, cientistas de clima disse à Science News. Esse padrão é parcialmente impulsionado por variações nas oscilações do El Niño. É provável que essas variações se tornem mais comuns à medida que o clima esquenta, relataram cientistas climáticos na revista Nature em 2014.
