98,6 Por que esse número toca uma campainha?
Durante anos, a figura ocupou um lugar importante nos quartos de hospital e nos livros de fisiologia: 37,6 graus Celsius (98,6 graus Fahrenheit) é amplamente considerada a temperatura média "normal" do corpo humano.
Mas essa temperatura ainda é precisa? Novas pesquisas sugerem que a temperatura corporal média americana caiu e os pesquisadores pensam que sabem o porquê.
Abra bem e diga "aah"
Um médico alemão chamado Carl Reinhold August Wunderlich foi o primeiro a medir o número de 98,6 graus em 1851, depois de coletar milhões de temperaturas de cerca de 2.500 pacientes na cidade de Leipzig. "Ele mediu a temperatura de todos os que pôde encontrar, se estavam saudáveis ... doentes, e escreveu um grande livro sobre variação de temperatura com doenças", disse a pesquisadora sênior do estudo, Dra. Julie Parsonnet, professora de medicina e de pesquisa e política em saúde da Universidade de Stanford. O trabalho de Wunderlich também destacou as variações de temperatura entre pessoas de diferentes sexos, idades, pesos e alturas.
"Quase tudo o que ele disse estava correto", disse Parsonnet à Live Science. "Ele deve estar sentado lá com caneta, papel e lápis há muito tempo com todas essas temperaturas".
Desde os esforços pioneiros de Wunderlich, os médicos ainda usam a temperatura corporal como um sinal vital essencial para ajudar a determinar o estado de saúde de uma pessoa. Agora sabemos que a temperatura corporal varia tanto quanto 0,5 F (0,2 C) ao longo do dia; que os jovens geralmente ficam mais quentes que os idosos; e que as mulheres tendem a manter uma temperatura mais alta que os homens, dependendo de onde estão em seus ciclos menstruais, de acordo com um relatório de 2019 da revista Open Forum Infectious Diseases. Nossa temperatura corporal também varia com o clima, nosso nível de atividade física e se comemos recentemente.
Mas por que, em geral, o corpo humano tende a pairar em torno de 98,6 graus?
As evidências sugerem que o corpo mantém uma temperatura relativamente estável para manter seus muitos órgãos e reações químicas funcionando sem problemas e potencialmente manter as infecções por fungos afastadas. Mas, de acordo com o novo estudo, publicado em 7 de janeiro na revista eLife, a temperatura ideal do corpo não pode mais ser 98,6 F.
Em vez disso, a temperatura corporal média entre os americanos caiu cerca de 0,05 F (0,02 C) a cada década desde o início de 1800, descobriram os pesquisadores. Homens norte-americanos nascidos nos anos 2000 medem uma média de 0,56 C mais frio do que homens nascidos no início dos anos 1800. As mulheres nascidas na década de 2000 medem cerca de 0,58 F (0,32 C) mais frias do que as mulheres nascidas na década de 1890. A grande questão é por que?
Quente e frio
Como pesquisador de doenças infecciosas, Parsonnet passou muitos anos estudando uma doença bacteriana causada pelo microrganismo Helicobacter. O bug causa feridas abertas chamadas úlceras no esôfago, estômago e intestino delgado e aumenta o risco das pessoas afetadas de desenvolverem câncer gástrico. Ao longo dos anos, porém, Helicobacter infecções tornaram-se menos comuns nos EUA
"Fiquei ciente, porque trabalhei nele por 30 anos, que esse organismo está desaparecendo das populações nos Estados Unidos", disse Parsonnet. A mudança reflete uma tendência maior; Em comparação com nossos parentes do século 19, os humanos modernos pegam muito menos doenças infecciosas. As pessoas que viveram os anos 1800 foram atormentadas com malária recorrente, feridas crônicas, tuberculose, doenças dentárias intermináveis e ataques de disenteria, disse Parsonnet.
Hoje, não temos todos esses insetos nadando pelo corpo e transformando o sistema imunológico em excesso. Parsonnet se perguntou como a perda desses microrganismos alterou a fisiologia humana ao longo do tempo.
Para descobrir, Parsonnet e seus co-autores pesquisaram os dados, incluindo conjuntos de dados da Guerra Civil Americana, da década de 1970 e do início da década de 2000. Com esses conjuntos de dados combinados, os pesquisadores acumularam mais de 677.000 medições de temperatura para examinar.
A equipe observou uma queda constante na temperatura média do corpo humano ao longo dos anos. Para descartar a possibilidade de que a tecnologia aprimorada do termômetro tenha distorcido os dados, os pesquisadores também procuraram tendências em cada conjunto de dados individual. Com certeza, a tendência de resfriamento apareceu em cada um, independentemente do termômetro usado por cada grupo histórico.
"Nós, como seres humanos, evoluímos ao longo do tempo - fisiologicamente alterados", disse Parsonnet. "Mudamos de quem éramos no século 19, e quem éramos na década de 1960, para um humano diferente hoje, que é mais frio".
Por que isso Importa?
As descobertas ecoam os resultados de um estudo de 2017 realizado na Inglaterra que analisou cerca de 250.000 medições de temperatura de mais de 35.000 pacientes. A temperatura média entre os pacientes britânicos media cerca de 36,6 ° C (97,88 F), uma fração significativa da temperatura média "normal" de 37,6 C (98,6 F). Embora a humanidade pareça estar ficando mais fria a cada década, o que isso realmente significa para a nossa fisiologia?
Ainda é um mistério, disse Parsonnet. "Nós realmente não entendemos o que esse resfriamento significa em humanos, o que significa para a nossa saúde, o que significa para a nossa longevidade", disse ela.
Talvez nossa temperatura corporal diminuída provavelmente reflita o declínio histórico nas taxas de doenças infecciosas - uma tendência que reduziu o excesso de inflamação no corpo humano em um grau significativo, escreveram os pesquisadores no estudo. A inflamação produz proteínas chamadas citocinas que aumentam a taxa metabólica do corpo, gerando calor.
Além disso, diferentemente de nossos ancestrais, muitas pessoas agora vivem em um mundo amplamente controlado por temperatura. "Não precisamos trabalhar muito para manter a temperatura do corpo; são sempre 21,1 ° C em nossas casas", disse Parsonnet.
Obviamente, pode ser que as pessoas que vivem em regiões além do Reino Unido e dos EUA mantenham temperaturas corporais completamente diferentes. Por exemplo, um estudo de 2008 determinou que a temperatura corporal média no Paquistão ainda oscila em torno de 98,6 F. No entanto, essas pequenas diferenças de temperatura entre as populações provavelmente não alteram a forma como nosso corpo funciona, fisiologicamente, disse Parsonnet.
"Isso pode afetar o funcionamento dos micróbios. Acho que não sabemos as respostas para essas perguntas", disse ela. No nível dos indivíduos, apenas mudanças extremas de temperatura sinalizam problemas de saúde preocupantes, como febre ou hipotermia. Em grande escala, no entanto, as temperaturas médias do corpo podem continuar a cair à medida que o medicamento avança e a expectativa de vida aumenta, acrescentou Parsonnet.
A temperatura corporal é "um marcador do estado inflamatório. E se você puder medir a temperatura de uma população, poderá prever a expectativa de vida deles", observou ela. Parsonnet acrescentou que, algum dia, a expectativa de vida e a temperatura corporal provavelmente se estabilizarão e permanecerão consistentes no futuro.
