Os colecionadores de selos geralmente se concentram em tipos ou temas específicos. Peter Grego em seu livro Guia do observador do sistema solar fornece uma ajuda completa e descritiva para os astrônomos que desejam se concentrar em nossa pequena região do universo. Nele, ele mostra que planetas e outros objetos celestes próximos podem ser exigentes e recompensadores por si mesmos.
A maioria dos alunos da escola primária aprende rapidamente que nosso planeta Terra orbita o Sol. Em seguida, pequenas rimas ajudam os alunos a se lembrarem da sequência dos planetas que se estendem para fora do Sol. Além de fazer memorização mecânica, pouco mais está disponível para eles. Com a escola sendo uma atividade diurna, quase não existem oportunidades para visualização em primeira mão pelas salas de aula. Talvez a culpa seja da simplicidade e do fascínio da Internet, pois alguns toques no teclado e o clique de um mouse trazem imagens de satélite cristalinas para a área de trabalho. No entanto, fazer seus próprios preparativos e testemunhar em primeira mão os tesouros que orbitam o Sol transmitem uma sensação muito mais intensa. Ao fazer esse pequeno esforço, os espectadores recebem uma recompensa muito maior do que os tecladistas; eles obtêm uma compreensão maior e memórias mais vívidas e duradouras
O livro de Grego é para aqueles astrônomos que se preocupam com a arte da astronomia e desejam capturar memórias notáveis. No livro, ele fornece detalhes da visualização de cada planeta do nosso sistema solar e de muitos outros espaços vagando a curta distância. Mas, de acordo com as necessidades do artista, ele faz mais do que descrever a visão. Grego fornece um breve histórico da composição de cada planeta ou corpo, sua aparência superficial e a atmosfera, se presente. Essa é uma grande ajuda para o restante das descrições, pois Grego passa a descrever, em detalhes claros e cuidadosos, o que um espectador provavelmente verá. Ele começa adotando levemente a mecânica orbital no sentido de determinar onde e quando procurar melhor qual alvo. Ele então fornece detalhes finos dos recursos. Por fim, ele adiciona uma seção sobre a gravação da imagem. Isso não significa necessariamente usar uma câmera. Em vez disso, ele instala no leitor um senso de valor e beleza em desenhos a lápis. Ele inclui muitos de sua autoria, com anotação apropriada para mostrar sua simplicidade e bons resultados. Ao considerar também cometas, meteoros, auroras, lua e sol, o livro de Grego captura quase tudo para um astrônomo do quintal que deseja concentrar sua visualização apenas em nosso sistema solar.
Este manual possui outro material de apoio que ajudará o espectador noturno nascente. Existem problemas de segurança, particularmente no que diz respeito à visualização do sol. Uma seção possui os prós e contras de vários binóculos e telescópios. Além disso, Grego inclui, pensativamente, sugestões sobre o melhor equipamento para um determinado assunto, sejam binóculos para a Lua ou oculares para o sol. Para ajudar aqueles que desejam estudar variações no tempo, ele até inclui como usar os horários de trânsito do meridiano central para Marte. Uma das vinte principais listas de atrações lunares é outra de suas idéias que ele apresenta para iniciar o iniciante no caminho. Com essa assistência, qualquer leitor está bem preparado e pronto para fazer um excelente uso de seu tempo de observação.
Por mais que este livro seja um guia para observadores, ele precisa incluir um pouco sobre o plano de fundo do assunto. O desafio é equilibrar entre os dois. Grego faz um bom equilíbrio para a maior parte. Em algumas áreas, ele parece ter maior interesse ou informação. Por exemplo, ele passa banda por banda pela atmosfera joviana, dando uma história e descrição para cada uma. Ele também tem uma descrição sólida da Lua, o que não é surpreendente, já que ele também escreveu um guia para observadores. Além de ser um pouco prolixo em alguns lugares, Grego mantém um bom equilíbrio e muitas vezes acentua a observação e não o fundo.
Os telescópios espaciais são a fúria das massas, mas é mais provável que o astrônomo individual tenha uma emoção maior com a visualização em primeira mão. Peter Grego em seu livro Guia do observador do sistema solar fornece ao leitor os antecedentes e informações para tornar essa visualização em primeira mão um sucesso. Ao fornecer detalhes extensos, ele tira o desconforto e torna a astronomia noturna de nossos planetas próximos e de suas luas mais gratificante e prazerosa.
Revisão por Mark Mortimer
