Crédito da imagem: Orbital
A Orbital Sciences anunciou na quinta-feira que recebeu um contrato de US $ 11 milhões da Força Aérea dos EUA para lançar uma carga de satélite classificada em um foguete Minotaur. Atualmente, outras três cargas estão programadas para serem lançadas nos foguetes Minotaur, que são reconstruídos ICBMs Minuteman para o primeiro e o segundo estágio e, em seguida, o terceiro e o quarto são de um foguete Pegasus XL. O lançamento está previsto para 2005.
A Orbital Sciences Corporation (NYSE: ORB) anunciou hoje que a Força Aérea dos EUA exerceu uma ordem de opção para um veículo de lançamento espacial Minotaur sob o contrato de 10 anos Orbital / Suborbital Program-2 (OSP-2) que foi concedido anteriormente à empresa este ano. O pedido do Minotauro é o primeiro a ser colocado sob o contrato OSP-2, que é avaliado em até US $ 475 milhões em 10 anos, com base na entrega indefinida / quantidade indefinida. A nova ordem aumenta o manifesto de lançamento do programa Minotaur para quatro missões a serem realizadas nos próximos dois anos. O mais recente veículo de lançamento espacial Minotaur encomendado pela Força Aérea está programado para lançar uma carga útil classificada em 2005. Além disso, a Orbital está atualmente sob contrato firme para realizar três outras missões Minotaur, incluindo N-FIRE e XSS-11, ambas programado para ser lançado em 2004, e COSMIC, programado para lançamento em 2005.
? Estamos muito satisfeitos por ter a oportunidade de realizar missões espaciais militares econômicas para o Departamento de Defesa? disse o Sr. Ron Grabe, vice-presidente executivo da Orbital e gerente geral do seu grupo de sistemas de lançamento. "O programa Minotaur representa um uso eficiente de ativos governamentais e tecnologia comercial para fornecer serviços de lançamento de baixo custo, operacionalmente responsivos e confiáveis para clientes do governo dos EUA."
A Orbital originalmente desenvolveu o foguete Minotaur de quatro estágios sob o contrato OSP-1 da Força Aérea, que foi concedido à empresa em 1997. O veículo Minotaur usa motores de foguete Minuteman II fornecidos pelo governo que servem como o primeiro e o segundo estágio do veículo. Os terceiro e quarto estágios do foguete, bem como seu sistema de orientação e controle, usam a tecnologia do altamente confiável programa de foguetes comerciais Pegasus XL da Orbital.
A Orbital realizou duas missões anteriores do Minotauro, ambas bem-sucedidas. Em janeiro de 2000, o Minotaur estreou com sucesso com o lançamento da sonda JAWSAT. Mais tarde, em 2000, o segundo foguete Minotaur lançou com sucesso o satélite MightySat-II em órbita baixa da Terra. Ambas as missões foram realizadas a partir de instalações de lançamento na Base Aérea de Vandenberg (VAFB), CA.
Nos últimos anos, a Orbital experimentou um rápido crescimento em seus programas de lançamento de veículos para missões militares espaciais e de defesa antimísseis. O negócio de veículos de lançamento da empresa está principalmente centrado nas instalações de engenharia e produção da Orbital em Chandler, AZ, onde a empresa emprega aproximadamente 800 pessoas. A Orbital também mantém instalações de montagem, integração e teste de veículos de lançamento na VAFB, onde a empresa emprega cerca de 100 pessoas.
Fonte original: Comunicado de imprensa orbital
