Um projeto inovador que oferece aos estudantes do ensino médio na Austrália a oportunidade de trabalhar com o famoso radiotelescópio Parkes, em breve disponibilizará os dados para escolas de todo o mundo. O projeto [email protected] permite a observação remota prática de pulsares que produzem dados em tempo real, que então se torna parte de um crescente banco de dados usado por astrônomos profissionais. "Os alunos podem ajudar a monitorar pulsares e identificar os incomuns ou detectar falhas repentinas em sua rotação", disse Rob Hollow, do Australia Telescope National Facility, e coordenador do projeto [protegido por email]. "Eles também podem ajudar a determinar a distância dos pulsares existentes."
Inicialmente, o projeto estava disponível apenas para escolas na Austrália, mas [protegido por email] espera expandir globalmente, permitindo que os alunos colaborem no monitoramento de dados pulsares. A primeira sessão internacional será realizada em 7 de dezembro de 2009 na Cardiff University, no Reino Unido.
"Tivemos o desafio de desenvolver e implementar atividades de simulação em radioastronomia para estudantes do ensino médio, oferecendo a oportunidade para eles realmente usarem uma instalação de radiotelescópio e se envolverem com cientistas profissionais", disse Hollow, falando na conferência .Astronomy (dot Astronomy) esta semana em Leiden, Holanda. "Também queríamos que os estudantes fizessem ciência apropriada para eles e útil para astrônomos profissionais".
Hollow disse que, embora os dados de radioastronomia consistam em linhas irregulares, os alunos ainda estão envolvidos com os resultados, mesmo sem as belas imagens produzidas por outros instrumentos astronômicos. "Funciona surpreendentemente bem, e o visual não foi tão grande quanto pensávamos", disse Hollow. "Mas, observando os pulsares, os alunos obtêm os perfis de pulso e recebem feedback imediato."
Além disso, quando o prato realmente se move em resposta às contribuições dos alunos, eles realmente ficam noivos. "Existe um fator real de poder controlar o telescópio", disse Hollow. "Os alunos aprendem rápido e gostam muito de estar contribuindo para a ciência".
Recentemente, o primeiro artigo científico foi publicado com os resultados obtidos pelos alunos.
O programa é realizado remotamente e os alunos visualizam as webcams do telescópio e da sala de controle. Eles controlam o telescópio diretamente via internet, monitoram os dados em tempo real e usam o Skype para se comunicar com os astrônomos de Parkes.
Até agora, Hollow disse, eles fizeram 25 sessões, com 28 escolas, trabalhando com cerca de 450 alunos. "Este projeto não é apenas para alunos talentosos e talentosos", disse ele, "e qualquer escola pode se inscrever."
Parkes é uma antena de rádio de 64 m de diâmetro, construída em 1961. Hollow disse que o prato recebeu atualizações regulares e ainda está na vanguarda da ciência. O mais famoso é que Parkes deveria receber um vídeo da missão Apollo à Lua.
Hollow disse que vê [protegido por email] apenas o começo do trabalho com os alunos. O Pathfinder de Matriz de Quilômetros Quadrados da Austrália (ASKAP) estará disponível em apenas alguns anos, com 36 pratos de 12 metros. "Isso fornecerá pesquisas muito rápidas que aumentarão a área de cobertura e aumentarão a capacidade de sensibilidade", disse Hollow. "No ASKAP, obteremos conjuntos de dados massivos, o que proporcionará mais oportunidades para o envolvimento do aluno e do público.
Para obter mais informações, incluindo um áudio com o que um pulsar "soa", além de informações para escolas e professores, requisitos e como se inscrever, visite o site [protegido por email]
