Quinze aeroportos adicionais dos EUA começarão a triagem de viajantes que podem levar o Novel Coronavirus 2019 (2019-nCoV), anunciou hoje o Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS) dos EUA (28 de janeiro).
Como o número total de casos confirmados na China continua a subir, as autoridades de saúde dos EUA pretendem evitar um surto em casa enquanto estudam a nova doença e desenvolvem tratamentos. "Neste momento, os americanos não devem se preocupar com sua própria segurança", disse o secretário do HHS, Alex Azar, durante uma entrevista coletiva hoje. Para "o indivíduo americano, isso não deve ter impacto no dia-a-dia".
O objetivo de expandir as projeções de cinco aeroportos para 20 é identificar passageiros doentes que retornam da China e educar os viajantes sobre os sintomas do coronavírus, para que os indivíduos possam procurar atendimento médico se suspeitarem de estar infectados, acrescentou a Dra. Nancy Messonnier, diretora do Centro Nacional de Imunização e Doenças Respiratórias.
As autoridades de saúde locais e estaduais, dirigidas pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), permanecem atentas a viajantes com sinais de doença respiratória ou febre que viajaram recentemente para a China ou poderiam ter feito contato com uma pessoa infectada. Além disso, contatos estreitos de indivíduos infectados estão sendo monitorados quanto a sinais de desenvolvimento de doenças; essa precaução ajudará o CDC a captar casos adicionais e a entender como a doença progride ao longo do tempo, disse Messonnier.
"Os próximos dias e semanas provavelmente trarão mais casos confirmados", bem como possíveis relatórios de transmissão de homem para homem nos EUA, disse o diretor do CDC, Dr. Robert Redfield. Mas, até o momento, "não há disseminação desse vírus em nossas comunidades aqui em casa", afirmou.
Além de prevenir um possível surto, os funcionários do CDC estão desenvolvendo medidas de diagnóstico, terapêuticas e preventivas para combater o novo vírus. As autoridades de saúde chinesas disponibilizaram on-line a sequência genética do vírus e, usando essas informações, o CDC desenvolveu um teste de diagnóstico "rápido". A agência planeja compartilhar o teste com parceiros nacionais e internacionais após verificar sua precisão.
No que diz respeito ao tratamento da infecção viral, atualmente, "não existe terapia comprovada para a infecção por coronavírus", disse o Dr. Anthony Fauci, diretor do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas. Na China, um número seleto de pacientes está sendo tratado com medicamentos antivirais, incluindo o Remdesivir, que foi inicialmente desenvolvido como tratamento para o Ebola, e um medicamento chamado Kaletra, feito de dois medicamentos antivirais separados.
"Não há eficácia comprovada disso" contra o novo coronavírus, disse Fauci. "É por isso que é tão importante termos isolados do vírus".
Ao coletar esses isolados, ou amostras, do vírus de pessoas infectadas, os funcionários do CDC esperam criar uma terapia que treine as células imunológicas dos pacientes para detectar e destruir o vírus, disse Facui. Tratamentos semelhantes, conhecidos como terapias com anticorpos monoclonais, foram desenvolvidos para os coronavírus que causam síndrome respiratória aguda grave (SARS) e síndrome respiratória do Oriente Médio (MERS), mas foram testados apenas em placas de Petri e modelos animais, disse ele. Esses tratamentos em desenvolvimento também poderiam potencialmente tratar o novo vírus, mas provavelmente não teriam como alvo o bug especificamente o suficiente para ser particularmente eficaz, disse Fauci.
Quanto mais isolados do novo vírus o CDC puder adquirir, mais "robustas" e específicas serão suas soluções de tratamento, acrescentou Azar. A agência espera enviar representantes no terreno da China para estudar isolados de pessoas infectadas no epicentro do surto. O governo chinês permitirá que especialistas internacionais da Organização Mundial da Saúde trabalhem em "aumentar a compreensão do surto para orientar os esforços de resposta global", de acordo com um comunicado publicado em 28 de janeiro. A extensão do envolvimento dos EUA ainda não foi esclarecida.
Enquanto isso, os funcionários do CDC já estão desenvolvendo uma vacina candidata para inocular indivíduos contra o novo vírus. Usando os dados compartilhados pelas autoridades de saúde chinesas, a agência identificou um "pico de glicoproteína" na superfície do vírus que permite que o inseto entre nas células hospedeiras. O pico deve servir como um "imunogênio" para a vacina, o que significa que o medicamento reconhecerá o vírus ao se ligar à estrutura, disse Fauci.
Fauci disse que prevê, "com algum otimismo cauteloso", que o CDC poderá lançar um ensaio clínico da Fase 1 de uma potencial vacina nos próximos três meses. Este estudo inicial testaria a segurança da vacina; supondo que os resultados sejam positivos, a agência avaliaria o estado do surto antes de prosseguir para um estudo maior de segurança e eficácia.
"Estamos procedendo como se tivéssemos que implantar uma vacina. Estamos vendo o pior cenário, que isso se torne um surto maior", afirmou Fauci.
Em comparação com sua postura secreta durante a epidemia de SARS em 2003, as autoridades de saúde chinesas têm sido "cooperativas" em reuniões com o CDC e outros parceiros internacionais e francas no compartilhamento de informações, observou Azar. Graças a essa transparência, "dentro de uma semana, o CDC havia inventado um teste rápido de diagnóstico. Dentro de duas semanas, temos uma vacina candidata na qual estamos trabalhando", disse ele.
Dito isto, o vírus continua a se espalhar rapidamente na China e, até que os EUA possam enviar pesquisadores para o local, as autoridades de saúde só podem trabalhar com os dados que possuem em casa. É necessária transparência contínua para responder a perguntas importantes sobre 2019-nCoV, incluindo a origem do vírus, se as pessoas assintomáticas podem transmitir a infecção e quantos casos realmente ocorreram até agora, disse Azar.
