Foi um ano estranho para o Ártico. Então o que está acontecendo? O Ártico está se recuperando ou o aquecimento global está avançando?
O grande problema do estudo do aquecimento global é que as temperaturas e o clima local podem flutuar. A curto prazo, em algumas regiões, você pode ter temperaturas excepcionalmente quentes ou frias. Aqui em Vancouver, tivemos um dos invernos mais frios e com neve que já vi.
Os cientistas da NASA estão medindo as tendências de longo prazo do antigo gelo marinho perene que dura várias estações. E esse gelo parece estar derretendo ao longo dos anos. No passado, este gelo marinho perene - qualquer coisa que durasse mais de um ano - cobria 50-60% do Ártico. Essa análise foi feita pelo satélite ICESat da NASA, que mede a espessura do gelo do mar com microondas.
Este ano, o gelo marinho perene cobriu apenas 30% do Ártico. E o gelo mais antigo, o que sobreviveu por mais de 6 anos, costumava representar 20% do Ártico. Agora, caiu para apenas 6%.
Como mostra este ano, o gelo do Ártico não fica parado. Sua cobertura cresce e diminui sazonalmente, atingindo o máximo em março e o mínimo em setembro. E este ano, o máximo subiu 3,9% nos 3 anos anteriores. Ao mesmo tempo, a cobertura perene de gelo marinho diminui para o mínimo de todos os tempos.
À medida que o gelo perene do mar diminui, fica mais vulnerável durante o período de derretimento do verão ao vento e às ondas. Grandes pedaços de gelo podem ser transportados do Ártico para derreter em águas mais quentes.
Não se preocupe com o aumento do nível da água, pois a cobertura de gelo marinho desaparece. Este gelo já está na água, deslocando a mesma quantidade. Assim, à medida que derrete, o nível do mar deve permanecer exatamente onde está. Isso é diferente do gelo trancado nas geleiras do mundo, na Groenlândia e na calota de gelo da Antártica. À medida que esses derretem, o nível do mar aumentará.
Para entender melhor a cobertura de gelo do Ártico, a NASA planeja lançar uma missão de acompanhamento chamada ICESat II, com lançamento previsto para 2015.
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA
