Manchas vermelhas em Júpiter. Clique para ampliar
Se você é um astrônomo amador com um telescópio razoavelmente bom, poderá ver uma nova mancha vermelha em Júpiter. Ele apareceu pela primeira vez em 2000, quando três tempestades menores colidiram e se fundiram. Começou em branco, depois mudou para marrom, e agora tem a mesma cor da Grande mancha vermelha. É possível que tempestades enormes como este material de dragagem caiam do fundo das nuvens de Júpiter e, em seguida, a luz ultravioleta do Sol mude para vermelho.
Astrônomos do quintal, pegue seus telescópios. Júpiter está crescendo uma nova mancha vermelha.
Christopher Go, das Filipinas, fotografou em 27 de fevereiro usando um telescópio de 11 polegadas e uma câmera CCD:
O nome oficial desta tempestade é "Oval BA", mas "Red Jr." pode ser melhor. É cerca da metade do tamanho da famosa Grande mancha vermelha e quase exatamente da mesma cor.
Oval BA apareceu pela primeira vez no ano 2000, quando três pontos menores colidiram e se fundiram. Usando o Hubble e outros telescópios, os astrônomos observavam com grande interesse. Uma fusão semelhante, séculos atrás, pode ter criado a Great Red Spot original, uma tempestade duas vezes maior que o nosso planeta e com pelo menos 300 anos de idade.
A princípio, o Oval BA permaneceu branco - da mesma cor que as tempestades que se combinaram para criá-lo. Mas nos últimos meses, as coisas começaram a mudar:
"O oval era branco em novembro de 2005, lentamente ficou marrom em dezembro de 2005 e vermelho há algumas semanas", relata Go. "Agora é da mesma cor que a Grande Mancha Vermelha!"
"Uau!" diz o Dr. Glenn Orton, astrônomo do JPL, especializado em estudos de tempestades em Júpiter e outros planetas gigantes. Isso é convincente. Monitoramos Júpiter há anos para ver se o Oval BA ficaria vermelho - e finalmente parece estar acontecendo. ” (Red Jr? Orton prefere "a não tão boa mancha vermelha".)
Por que vermelho?
Curiosamente, ninguém sabe exatamente por que a Grande Mancha Vermelha é vermelha. Uma ideia favorita é que a tempestade arraste o material das profundezas das nuvens de Júpiter e o eleve a grandes altitudes onde a radiação ultravioleta solar - através de alguma reação química desconhecida - produz a cor familiar do tijolo.
"A Grande Mancha Vermelha é a tempestade mais poderosa de Júpiter, de fato, em todo o sistema solar", diz Orton. O topo da tempestade se eleva 8 km acima das nuvens circundantes. "É preciso uma tempestade forte para elevar o material tão alto", acrescenta ele.
Oval BA pode ter se fortalecido o suficiente para fazer o mesmo. Assim como a Grande Mancha Vermelha, Red Jr. pode estar levantando material acima das nuvens, onde os raios ultravioletas solares ficam "cromóforos" (compostos que mudam de cor) em vermelho. Nesse caso, o vermelho profundo é um sinal de que a tempestade está se intensificando.
"Algumas das ovais brancas de Júpiter pareciam um pouco avermelhadas antes, por exemplo, no final de 1999, mas não com frequência e não por muito tempo", diz o Dr. John Rogers, autor do livro "Júpiter: O Planeta Gigante", que relata observações telescópicas de Júpiter nos últimos 100 anos ou mais. "Será realmente interessante ver se o Oval BA fica permanentemente vermelho."
Veja você mesmo: Júpiter é fácil de encontrar no céu do amanhecer. Saia antes do amanhecer, olhe para o sul e para cima: mapa do céu. Júpiter supera tudo ao seu redor. Pequenos telescópios não têm problemas para distinguir os cinturões de nuvens de Júpiter e suas quatro maiores luas. Telescópios de 10 polegadas ou mais com câmeras CCD devem ser capazes de rastrear Red Jr. com facilidade.
Qual é o próximo? Red Jr. permanecerá vermelho? Será que vai crescer ou diminuir? Fique atento às atualizações.
Fonte original: Comunicado de imprensa da NASA
