A centrífuga de braço curto da unidade de ambiente ambiental do Centro Aeroespacial Alemão em Colônia, Alemanha, será usada durante o primeiro estudo conjunto de repouso e repouso a longo prazo encomendado pela Agência Espacial Européia e pela NASA para investigar o potencial da gravidade artificial na mitigação da efeitos do voo espacial. O estudo começa em 25 de março de 2019.
(Imagem: © CC BY-SA 3.0 IGO)
Algumas pessoas corajosas vão se deitar para a ciência em breve - e não se levantarão por muito, muito tempo.
Um estudo de 60 dias em repouso, financiado pela Agência Espacial Européia (ESA) e pela NASA, começa em Colônia, na Alemanha, na segunda-feira (25 de março). Oito voluntários do sexo masculino e quatro do sexo feminino serão levados para as camas das instalações ambientais do Centro Aeroespacial Alemão: para ajudar os cientistas a entender melhor como o voo espacial afeta o corpo humano. Os cientistas chamam o experimento de Estudo do repouso por gravidade artificial, de acordo com autoridades espaciais alemãs.
(O repouso no leito é uma ferramenta de pesquisa comum na comunidade de vôos espaciais humanos; pode induzir atrofia muscular e perda de densidade óssea, da mesma forma que estadias prolongadas na microgravidade).
Se você acha que isso soa como um show de sonho, reconsidere. Para iniciantes, não há como sentar; cada voluntário deve manter pelo menos um ombro em contato com o colchão o tempo todo. E as extremidades das cabeças das camas serão inclinadas 6 graus abaixo da horizontal, de modo que o sangue flua para longe das pernas dos participantes, disseram oficiais da ESA.
Além disso, os pobres serão regularmente jogados em uma centrífuga e girados, para empurrar o sangue de volta para suas extremidades.
O bit da centrífuga é uma tentativa de medir o potencial da vida real de gravidade artificial - uma longa ficção científica - para combater os piores efeitos da falta de peso.
Este será o primeiro estudo de longo prazo para dormir na ESA a empregar: a centrífuga de braço curto do ambiente e o primeiro realizado em colaboração com a NASA, disseram funcionários da ESA.
Os pesquisadores realizarão uma variedade de experimentos durante o estudo; eles medem o desempenho cardiovascular e cognitivo dos participantes, equilíbrio e força muscular, entre outros fatores. Esses dados ajudarão a ESA, a NASA e seus parceiros a se prepararem para caminhadas em tripulação até a Lua, Marte e outros destinos no espaço profundo, disseram os membros da equipe do projeto.
"Para tornar essas missões possíveis, vários riscos para a saúde dos astronautas devem ser minimizados", disse Jennifer Ngo-Anh, líder da equipe de pesquisa da ESA disse em um comunicado. "Este estudo nos permite abordar a questão da atrofia muscular causada pela falta de peso, mas também outros estressores, como radiação cósmica, isolamento e restrições espaciais".
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