O Landsat 8 abriu oficialmente seus olhos para a Terra ontem (30 de maio). Os funcionários estão prometendo as visões mais claras do programa Landsat, com quatro décadas de existência, e, felizmente, para as pessoas que amam vistas incríveis da Terra, as imagens produzidas pela Landsat sãolivre.
Antes de falar um pouco sobre o Landsat 8, aqui está uma maneira de encontrar as imagens: acesse este site com dados brutos do Landsat do United States Geological Survey. Na guia do menu "Coleção", vá para "Landsat Archive" e selecione "Landsat 8 OLI". Em seguida, clique em um local no mapa para ver se tirou uma foto do local em que você está interessado.
Depois de selecioná-lo, clique em "Adicionar cena" e clique na lista de cenas no canto inferior direito da tela para fazer o download do produto. Recomendamos consultar o tutorial nesse site para obter mais ajuda. Você precisa se registrar como usuário para fazer o download das imagens de alta resolução.
Ainda não há muito para ver, mas nos próximos meses deve haver uma variedade de fotos para você escolher. Mais locais onde os dados do Landsat 8 aparecerão estão listados nesta página do USGS.
É melhor lembrar o Landsat 8 como a Missão de continuidade de dados do Landsat. Lançado em 11 de fevereiro, estava sob o controle operacional da NASA quando a agência colocou o satélite em movimento - colocando-o na órbita adequada (circula em uma órbita quase polar) e tirando algumas imagens de teste do planeta, por exemplo.
Agora que o satélite está pronto, o USGS tem controle operacional e o adicionará a mais de 40 anos de dados coletados no programa Landsat. Garantimos que o objetivo não é apenas para fotos bonitas.
Os programas de observação da Terra Longa mostram mudanças na terra ao longo do tempo. Podemos ver as cidades crescerem, observar as florestas encolherem ou os desertos se expandirem em resposta à atividade humana ou às mudanças climáticas e também avaliar o impacto de desastres naturais. No passado, as imagens do Landsat foram usadas para mapear o impacto da erupção do Mount St. Helen de 1980 e para responder aos incêndios de gás de petróleo ocorridos no Kuwait durante a Guerra do Golfo de 1991.
Estes são satélites pesados. O Landsat 8, do tamanho de um caminhão, pesa 2.071 kg (4.566 lb) totalmente carregado com combustível, excluindo o peso dos instrumentos. Seu gerador de imagens de terra operacional pode tirar fotos em nove bandas espectrais, o que é importante porque certos tipos de vegetação ou características da terra aparecem melhor em diferentes espectros de luz. (Uma aplicação é monitorar a saúde de certos tipos de plantas nos campos dos agricultores, por exemplo.) Ele também possui duas bandas de sensores infravermelhos térmicos que mostrarão a assinatura de calor dos recursos terrestres.
Para o Landsat, as autoridades precisavam lançar este satélite porque a vida útil operacional do seu antecessor (Landsat 7) está em horas extras. Se o satélite falhasse antes da chegada do Landsat 8, 41 anos de observações contínuas da Terra no mesmo programa teriam cessado.
O Landsat 8 circula o globo 14 vezes por dia, repete sua trajetória terrestre a cada 16 dias, e espera-se que faça isso por pelo menos cinco anos. Confira esta matéria do USGS para saber mais sobre como ela contribuirá para a observação da Terra.
