A anemia - também conhecida como sangue pobre em ferro - é uma condição que se desenvolve quando o sangue não possui glóbulos vermelhos suficientes ou a concentração de hemoglobina nos glóbulos vermelhos é muito baixa. A hemoglobina é a proteína que contém ferro nos glóbulos vermelhos que transporta oxigênio dos pulmões para o resto do corpo. Quando há menos glóbulos vermelhos do que os níveis normais ou baixos de hemoglobina, o corpo não recebe sangue rico em oxigênio suficiente para o funcionamento saudável, que é o que causa os sintomas da anemia.
A anemia é o distúrbio sanguíneo mais comum nos Estados Unidos, afetando quase 3 milhões de americanos, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).
O termo anemia é amplo e representa várias centenas de condições diferentes - algumas leves e tratáveis, outras bastante graves, disse Nancy Berliner, chefe de hematologia do Brigham and Women's Hospital em Boston. Berliner disse que há três razões pelas quais as pessoas são anêmicas: ou seu corpo não pode produzir glóbulos vermelhos suficientes, algo está destruindo os glóbulos vermelhos mais rapidamente do que o corpo pode produzir notícias ou perda de sangue (de períodos menstruais, pólipos do cólon ou úlcera no estômago, por exemplo) é maior que a produção de células sanguíneas.
Tipos de anemia e causas
Existem mais de 400 tipos diferentes de anemia, de acordo com o Instituto do Coração, Pulmão e Sangue do Pacífico. Aqui estão alguns dos tipos mais comuns e mais bem compreendidos:
Anemia por deficiência de ferro: A forma mais comum de anemia é causada por baixos níveis de ferro no organismo. Os seres humanos precisam de ferro para produzir hemoglobina, e a maior parte desse ferro vem de fontes alimentares. A anemia por deficiência de ferro pode resultar de uma dieta pobre ou perda de sangue por meio de menstruação, cirurgia ou sangramento interno.
A gravidez também aumenta a necessidade de ferro do corpo, porque é necessário mais sangue para fornecer oxigênio ao feto em desenvolvimento, o que pode drenar rapidamente as reservas de ferro disponíveis no corpo, levando a um déficit. Problemas na absorção de ferro dos alimentos por causa da doença de Crohn ou celíaca também podem resultar em anemia.
Anemia por deficiência de vitamina: Além do ferro, o corpo também precisa de duas vitaminas B diferentes - folato e B12 - para produzir glóbulos vermelhos suficientes. Não consumir B12 ou folato suficiente na dieta ou incapacidade de absorver o suficiente dessas vitaminas pode levar à produção deficiente de glóbulos vermelhos.
Anemia falciforme ou doença falciforme (SDC): Essa doença herdada faz com que os glóbulos vermelhos se tornem em forma de crescente, e não arredondados. Os glóbulos vermelhos com formas anormais podem se separar facilmente e obstruir pequenos vasos sanguíneos, resultando em uma escassez de glóbulos vermelhos e episódios de dor, de acordo com a Clínica Mayo. As pessoas se tornam crônicas anêmicas porque os glóbulos vermelhos em forma de foice não são flexíveis e não conseguem atravessar os vasos sanguíneos para fornecer oxigênio, disse Berliner.
O SDC ocorre com mais frequência em pessoas de partes do mundo onde a malária é ou era comum, de acordo com o CDC; o traço falciforme pode fornecer proteção contra formas graves de malária. Nos EUA, o SDC afeta cerca de 100.000 americanos.
Talassemia: A talassemia é um distúrbio hereditário do sangue que resulta em níveis abaixo do normal de hemoglobina. Esse tipo de anemia é causado por mutações genéticas em um ou mais genes que controlam a produção de hemoglobina, de acordo com o Instituto Nacional do Coração, Pulmão e Sangue (NHLBI).
Anemia aplástica: A anemia aplástica é uma condição rara e com risco de vida que se desenvolve quando a medula óssea para de produzir células sanguíneas novas o suficiente, incluindo glóbulos vermelhos, glóbulos brancos e plaquetas.
A anemia aplástica pode ser causada por tratamentos de radiação e quimioterapia, que podem danificar células-tronco na medula óssea que produzem células sanguíneas. Alguns medicamentos, a exposição a produtos químicos tóxicos como pesticidas, infecções virais e doenças autoimunes também podem afetar a medula óssea e retardar a produção de células sanguíneas.
Anemias hemolíticas: Esse distúrbio faz com que os glóbulos vermelhos sejam destruídos mais rapidamente do que a medula óssea pode substituí-los. As anemias hemolíticas podem ser causadas por infecções, válvulas cardíacas com vazamentos, distúrbios autoimunes ou anormalidades herdadas nos glóbulos vermelhos, de acordo com a Sociedade Americana de Hematologia.
Anemia de inflamação: Também chamada anemia de doença crônica, a anemia da inflamação geralmente ocorre em pessoas com condições crônicas que causam inflamação. Isso inclui pessoas com infecções, artrite reumatóide, doença inflamatória intestinal, doença renal crônica, HIV / AIDS e certos tipos de câncer, segundo o Instituto Nacional de Diabetes e Doenças Digestivas e Renais.
Quando uma pessoa tem uma doença ou infecção que causa inflamação, o sistema imunológico responde de uma maneira que muda o funcionamento do corpo, resultando em anemia. Por exemplo, a inflamação suprime a disponibilidade de ferro, de modo que o corpo não pode usar e armazenar o mineral normalmente para a produção saudável de glóbulos vermelhos, disse Berliner. A inflamação também pode impedir os rins de produzir um hormônio que promove a produção de glóbulos vermelhos.
Quem pode ter anemia?
O risco de anemia é maior em pessoas com dieta pobre, distúrbios intestinais, doenças crônicas e infecções. Mulheres que estão menstruadas ou grávidas também são propensas ao distúrbio.
O risco de anemia aumenta com a idade e cerca de 10% a 12% das pessoas com mais de 65 anos são anêmicas, disse Berliner. Mas a condição não é uma parte normal do envelhecimento, por isso a causa deve ser investigada quando for diagnosticada, disse ela. Os idosos podem desenvolver anemia por doenças crônicas, como câncer, ou anemia ferropriva por sangramento anormal.
Segundo o NHLBI, os seguintes tipos de pessoas têm um risco aumentado de desenvolver anemia:
- Mulheres com períodos pesados.
- Mulheres grávidas
- Crianças e adolescentes, especialmente durante surtos de crescimento.
- Pessoas com mais de 65 anos.
- Uma dieta com ferro, folato ou vitamina B12 inadequados.
- Pessoas com sangramento interno devido a úlcera no estômago ou pólipos do cólon.
- Pessoas com doenças hereditárias do sangue, como anemia falciforme ou talassemia.
Sintomas de anemia
Formas leves de anemia podem não causar sintomas. Quando ocorrem sinais e sintomas de anemia, eles podem incluir o seguinte, de acordo com o NHLBI:
- Fadiga, sensação de cansaço e fraqueza
- Pele pálida
- Falta de ar, especialmente quando se exercita
- Mãos e pés frios
- Desmaio ou tontura
- Aumento da sede
- Pulso e respiração rápidos
- Cãibras nas pernas
- Complicações cardíacas (ritmos cardíacos anormais, sopro cardíaco, coração aumentado)
Diagnosticando anemia
O primeiro teste usado para diagnosticar a anemia é um hemograma completo, que mede diferentes partes e características do sangue: mostra o número e o tamanho médio dos glóbulos vermelhos, bem como a quantidade de hemoglobina. Uma contagem de glóbulos vermelhos abaixo do normal ou baixos níveis de hemoglobina indicam anemia.
Se forem necessários mais testes para determinar o tipo de anemia, uma amostra de sangue pode ser examinada ao microscópio para verificar se há anormalidades no tamanho e na forma dos glóbulos vermelhos, glóbulos brancos e plaquetas.
Como a anemia é tratada
O tratamento da anemia depende do tipo específico de anemia, disse Berliner, e as anemias causadas por deficiências nutricionais respondem bem a mudanças na dieta. Pessoas com anemia por deficiência de ferro podem precisar tomar ferro suplementar por vários meses ou mais para reabastecer os níveis sanguíneos do mineral. Algumas pessoas, especialmente mulheres grávidas, podem achar difícil tomar ferro porque causa efeitos colaterais, como dor de estômago ou prisão de ventre, disse Berliner.
Para anemias por deficiência de vitamina, o tratamento com B12 ou folato de suplementos (ou uma injeção de B12) e alimentos pode melhorar os níveis desses nutrientes no sangue, disse Berliner.
Problemas graves, como anemia aplástica, que envolve falência da medula óssea, podem ser tratados com medicamentos e transfusões de sangue. Formas graves de talassemia podem precisar de transfusões sanguíneas frequentes.
O tratamento da anemia falciforme pode incluir analgésicos, transfusões de sangue ou transplante de medula óssea.
